⚽ Wroclaw – Enzo Maresca gelooft dat de gewonnen UEFA Conference League-finale niet het eindstation is voor Chelsea, maar juist het begin van iets groots. De Londense club versloeg Real Betis overtuigend met 4-1, na een 0-1-achterstand bij rust, en pakte daarmee de eerste prijs sinds de Amerikaanse overname in 2022.
Historische zege in Polen
Voor Maresca, die bezig is aan zijn eerste seizoen als hoofdtrainer van de club, is de Europese trofee een bekroning op een succesvol jaar. Eerder stelde Chelsea al een terugkeer naar de Champions League veilig door als vierde te eindigen in de Premier League.
“Hopelijk is dit het beginpunt van iets groots,” zei Maresca na afloop tegenover TNT Sports.
“De club heeft de afgelopen jaren veel geld geïnvesteerd, en dan verwachten ze ook resultaten.”
Reece James: ‘We móésten deze winnen’
Aanvoerder Reece James, die na rust inviel en mee aan de basis stond van de ommekeer, benadrukte dat Chelsea met zijn budget simpelweg geen genoegen mocht nemen met minder dan de winst.
“Dit was een toernooi dat we móésten winnen,” aldus James.
“Volgend seizoen zijn we terug in de Champions League en willen we verder bouwen.”
Doelpunten van Enzo Fernández, Nicolas Jackson, Jadon Sancho en Moises Caicedo zorgden voor een klinkende overwinning in Wroclaw.
Chelsea schrijft Europese geschiedenis
Met de winst op Betis is Chelsea nu de eerste club ooit die alle vier de grote UEFA-prijzen op zijn naam heeft geschreven: de Champions League, Europa League, Cup Winners’ Cup (inmiddels opgeheven) én nu de Conference League.
“Om de enige club in de geschiedenis te zijn die dit bereikt, is geweldig,” zei Cole Palmer, die twee assists leverde bij de comeback.
De overwinning moet niet alleen zorgen voor prestige, maar ook voor rust en stabiliteit bij een club die in drie jaar tijd ruim £1 miljard investeerde in jong talent, maar tot dit seizoen weinig succes boekte.
