Carlos Alcaraz heeft zich woensdag verzekerd van een plek in de derde ronde van Roland Garros. De 21-jarige Spanjaard versloeg de Hongaar Fabian Marozsan met 6-1, 4-6, 6-1, 6-2, maar moest wel een set prijsgeven. “Soms moet je lijden om plezier te kunnen hebben op de baan,” zei hij na afloop.
Setverlies wekt Alcaraz’ strijdlust
Na een vliegende start leek Alcaraz op weg naar een eenvoudige overwinning op zijn tegenstander, die hem vorig jaar in Rome nog verrassend versloeg. Toch sloeg Marozsan opnieuw toe in de tweede set. Met geraffineerde dropshots en aanvallend spel verraste hij de nummer twee van de wereld. “In die tweede set speelde hij echt foutloos,” gaf Alcaraz toe. “Het was lastig om daarmee om te gaan.”
Maar de Spanjaard, die op gravel al een 29-2 record heeft sinds mei 2024, rechtte snel zijn rug. Met agressiever tennis en een spervuur aan passerende slagen nam hij het heft resoluut in handen. In de derde en vierde set liet hij geen twijfel bestaan over wie de betere speler was.
Historische mijlpaal én titelverdediging in het vizier
Met zijn overwinning noteerde Alcaraz zijn 20e winstpartij op Roland Garros, een primeur voor een speler geboren in de jaren 2000. De titelverdediger hoopt de eerste man te worden sinds Rafael Nadal (2019-2020) die zijn Parijse titel succesvol weet te prolongeren.
Zijn volgende tegenstander wordt de winnaar van het duel tussen thuisspeler Giovanni Mpetshi Perricard en veteraan Damir Dzumhur.
Ondanks eerdere fysieke zorgen – een adductorenblessure in Madrid en een brace in Rome – beweegt Alcaraz in Parijs weer vrijuit. Zijn vorm is duidelijk: hij won onlangs nog de Masters 1000-toernooien in Monte-Carlo en Rome, en versloeg daarbij onder meer Jannik Sinner in de finale. Daarmee leid hij nu met 7-4 in hun onderlinge confrontaties.
Spelen met plezier, ook als het even tegenzit
Alcaraz benadrukte nogmaals zijn unieke kijk op de sport: “Ik probeer plezier te hebben, zelfs als het zwaar is. Het hangt af van de tegenstander, maar meestal wil ik gewoon genieten en goed tennis laten zien. Ik wil mensen vermaken.”
Zijn spelplezier, gecombineerd met ongekende fysieke en technische kwaliteiten, maakt hem opnieuw tot een grote favoriet in Parijs.
