Nummer 1 draft pick scoort 21 punten tegen voormalig thuispubliek in Mohegan Sun Arena
Perfecte comeback voor Bueckers
Paige Bueckers beleefde een droomavond bij haar terugkeer in Connecticut. De nummer 1 van de WNBA-draft leidde de Dallas Wings dinsdagavond naar hun eerste overwinning van het seizoen: 109-87 tegen de Connecticut Sun. Bueckers noteerde een carrière-high van 21 punten, schoot 8 op 10, en voegde daar 7 assists en 5 rebounds aan toe.
“Ik voelde me thuis hier. Het publiek gaf me kippenvel,” aldus Bueckers, die opnieuw ongeslagen blijft in de Mohegan Sun Arena – de plek waar ze tijdens haar UConn-jaren 15-0 ging en vier Big East-titels pakte.
Ovatie en UConn-sfeer
Het duel in Connecticut voelde haast als een thuiswedstrijd voor Bueckers. In het uitverkochte stadion zaten veel fans met haar UConn- of Dallas-jersey met rugnummer 5, en bij de spelersintroductie kreeg ze een luid applaus. Ook een aantal van haar oud-teamgenoten uit de universiteitstijd waren aanwezig.
“Het was bijzonder om weer op dit veld te staan,” zei Bueckers. “Maar nu in een ander shirt en met een andere missie.”
Wings domineren na rust
Dallas (1-4) begon scherp met Bueckers als aanjager – 7 punten en 4 assists in het eerste kwart. Toch leidde Connecticut (0-5) nipt dankzij sterk spel van Tina Charles (27 punten) en Bria Hartley. Maar in het tweede kwart namen de Wings het heft in handen en stond het bij rust 56-42.
In het derde kwart was het de beurt aan Arike Ogunbowale, die na slechts 2 punten in de eerste helft uitbarstte met 15 punten in Q3. Met haar explosiviteit werd de marge naar 88-74 gebracht en kwam de zege niet meer in gevaar.
Warm welkom voor ex-Sun-speelsters
Naast Bueckers’ glansrol viel ook het weerzien met oud-Sun-speelsters DiJonai Carrington en Ty Harris op. Beide speelsters werden in de zomer naar Dallas getrade, en werden vooraf in het zonnetje gezet met een video-hommage en een warm applaus.
Carrington bedankte met 16 punten, terwijl Harris niet tot scoren kwam, maar wel drie assists gaf.
