Een droom met een bittere nasmaak
In 2018 nam de Braziliaanse voetballegende Ronaldo Nazário de meerderheid van de aandelen in Real Valladolid over. Met grootse ambities sprak hij de belofte uit om de bescheiden club binnen vijf jaar naar Europees voetbal te loodsen. Maar zeven jaar later is de balans pijnlijk: drie degradaties, woedende fans en een club in verval.
“Alles was leugens en nalatigheid vanaf bijna de eerste dag,” zegt de 53-jarige Valladolid-supporter Daniel Mozo. “Laat hem maar vertrekken en ons met rust laten.”
Van Ballon d’Or naar bankbiljetten met protestteksten
Ronaldo, die twee keer de Ballon d’Or won en wereldkampioen werd met Brazilië, zou zijn sterrenstatus inzetten om Valladolid te laten groeien. In plaats daarvan zakte de club diep weg in het Spaanse voetballandschap.
Dit seizoen was het dieptepunt: 29 nederlagen, 87 tegendoelpunten, en hekkensluiter in La Liga. Supporters deelden hun frustratie luid en duidelijk.
“We dachten dat hij als president iets voor ons zou betekenen, maar hij heeft ons alleen maar voor gek gezet,” zegt de 44-jarige chauffeur Sergio Gutierrez. “Hij dacht dat hij met zijn naam alles zou winnen, zonder iets te doen. Maar uiteindelijk heeft hij niets bereikt.”
Afwezige eigenaar, aanwezig protest
Wat de woede onder de achterban versterkte, was Ronaldo’s afwezigheid. Hij kwam zelden opdagen bij wedstrijden en toonde weinig interesse in het dagelijkse reilen en zeilen van de club. Tot overmaat van ramp dook er recent videobeeld op van een dronken Ronaldo die strompelend een restaurant in Madrid verliet.
Op 3 mei, tijdens een thuiswedstrijd tegen Barcelona, gooiden fans nepgeld met zijn gezicht en de tekst “Ronaldo Go Home” door het stadion. In de laatste thuiswedstrijd tegen Alavés herhaalden zij het protest met spandoeken en massale spreekkoren.
“Hij heeft zelfs de wc’s niet laten repareren,” foeterde de 66-jarige gepensioneerde Maria del Carmen de las Fuentes. “We hebben wedstrijden gezien waarbij je het veld op wilde stormen en ze allemaal een schop wilde geven.”
Exit Ronaldo: Amerikaanse overname onderweg
Op vrijdag maakte Real Valladolid bekend dat Ronaldo zijn aandelen heeft verkocht aan een Noord-Amerikaans investeringsbedrijf, gesteund door een Europees fonds. Daarmee komt een einde aan een mislukte bestuursperiode.
Voor de 25-jarige journaliste Andrea Merino is het duidelijk: “Alles wat met Ronaldo’s vertrek te maken heeft, is goed nieuws. Zijn woorden bleken allemaal loze beloften.”
De 40-jarige Rocio Mozo hoopt op een eigenaar met hart voor de club: “Iemand die betrokken is, die hier is, en niet zoals Ronaldo ons in de steek laat.”
Ronaldo’s andere avontuur: Cruzeiro en CBF
Ook in Brazilië verliep zijn bestuurscarrière moeizaam. Ronaldo was tussen 2021 en 2023 meerderheidsaandeelhouder van Cruzeiro, zijn eerste profclub. Hoewel hij promotie wist af te dwingen, verkocht hij zijn aandelen en mislukte zijn poging om voorzitter te worden van de Braziliaanse voetbalbond.
Trainer houdt zich op de vlakte
Na de 1-0 nederlaag tegen Alavés, wilde interim-trainer Álvaro Rubio zich niet uitlaten over de bestuurscrisis: “De ultieme verantwoordelijkheid ligt bij mij voor wat er op het veld misging.”
