Isaac del Toro is in zijn eerste grote ronde direct een van de hoofdrolspelers. De 21-jarige Mexicaan rijdt sinds zondag in de roze leiderstrui van de Giro d’Italia, terwijl hij officieel als knecht van kopman Juan Ayuso naar Italië kwam. Na een spannende tijdrit, waarin zijn voorsprong slonk, houdt Del Toro zich op de vlakte over wie nu echt de kopman is.
Roze trui in de regen behouden
Del Toro begon de tijdrit van dinsdag met meer dan een minuut voorsprong op Ayuso, maar hield daar door de natte omstandigheden slechts 25 seconden van over.
“Ik heb geen risico’s genomen,” verklaarde hij. “Op dit parcours kon het snel misgaan. De roze trui is nog steeds van mij, en dat telt.”
Ondanks de mindere tijdrit blijft Del Toro leider in het algemeen klassement. Zijn optreden is des te indrukwekkender omdat het zijn eerste grote ronde is.
Spanningen binnen UAE Team Emirates?
Del Toro maakt deel uit van het sterrenensemble van UAE Team Emirates, dat ook zonder Tadej Pogacar meerdere troeven heeft. Hoewel Ayuso op papier de kopman is, lijken de verhoudingen binnen de ploeg niet vanzelfsprekend.
“Iedereen van onze ploeg staat hoog in het klassement,”
aldus Del Toro diplomatiek.
“Het is aan de ploegleiding om me te zeggen of ik het roze moet verdedigen of dat ik moet rijden voor mijn teamgenoten.”
De opmerking voedt de geruchten dat er een interne machtsstrijd op komst is tussen Del Toro en Ayuso.
Pogacar kiest (indirect) kant
De afwezige sterrenrenner Tadej Pogacar lijkt alvast zijn voorkeur uitgesproken te hebben. Via sociale media deelde hij een foto waarop hij naar Del Toro kijkt, met daarbij de woorden:
“Ik kijk naar de toekomst. Geniet van de roze reis.”
Een subtiele, maar duidelijke steunbetuiging aan het adres van het Mexicaanse talent.
Broedermoord in de maak?
Met Del Toro in het roze en Ayuso op korte afstand, lijkt een interne strijd om de eindzege onvermijdelijk. Toch houdt Del Toro alle opties open.
“Ik wil geloven dat ik de Giro kan winnen,”
zei hij voorzichtig.
“Maar dan heb ik mijn beste benen ooit nodig, zoals in de etappe naar Siena. Het hangt er vanaf hoe de koers verloopt.”
Hij sluit niet uit dat hij straks in dienst van Ayuso moet rijden. “Ik vind het niet lastig om wakker te worden met de roze trui, in slaap vallen is het probleem.”
Vooruitblik: wat brengt de Giro nog?
De Giro d’Italia wordt woensdag vervolgd met een etappe door het middengebergte. De Italiaanse ronde eindigt op zondag 1 juni. Ondertussen is ook de Nederlandse overwinning van Daan Hoole in de tijdrit van dinsdag hét gesprek van de dag.
