Spanjaard houdt hoofd koel in winderige halve finale
Carlos Alcaraz heeft zich vrijdag verzekerd van een plek in de finale van het ATP Masters 1000-toernooi van Rome. De 22-jarige Spanjaard versloeg thuisspeler Lorenzo Musetti in twee sets: 6-3, 7-6(4), na een wedstrijd van iets meer dan twee uur.
In moeilijke omstandigheden – met veel wind en een luidruchtig Italiaans publiek – bleef Alcaraz kalm en toonde opnieuw zijn mentale kracht.
“Het ging vandaag niet om briljant of spectaculair tennis,” zei Alcaraz na afloop. “Het ging om slim spelen, solide blijven, en toeslaan als je de kans krijgt. Ik ben trots op hoe ik dat heb gedaan.”
Alcaraz schrijft geschiedenis in zijn 100e Masters 1000-wedstrijd
Met zijn overwinning evenaarde Alcaraz het record van Stefan Edberg: beide spelers wonnen 77 van hun eerste 100 ATP Masters 1000-wedstrijden sinds de start van die reeks in 1990. Alleen Rafael Nadal deed het beter (83 zeges).
Alcaraz staat nu op 77 zeges en 23 nederlagen op dit niveau, en won al zes Masters 1000-titels. Hij bereikte bovendien finales op zes van de negen toernooien in deze categorie – op slechts 22-jarige leeftijd.
Musetti kan het publiek niet belonen
Lorenzo Musetti – de negende speler ooit die de halve finale bereikt op alle drie de gravel-Masters in één seizoen – kon het publiek op het centrale court niet geven waar ze op hoopten. Toch kan hij terugkijken op een sterk toernooi, met zeges op onder anderen Daniil Medvedev en Alexander Zverev.
“Ik begon met de juiste instelling,” zei Musetti. “Maar na het eerste punt verloor ik die mentale scherpte die me eerder deze week zoveel had opgeleverd.”
Ondanks een opleving in de tweede set, waarin Musetti op 4-2 kwam, bleef Alcaraz onverstoord. Hij brak terug, kreeg bij 6-5 zelfs een matchpoint, en besliste uiteindelijk de wedstrijd in de tiebreak.
Finale tegen Sinner of Paul
Alcaraz wacht nu in de finale op de winnaar van de andere halve eindstrijd tussen Jannik Sinner en Tommy Paul. Het wordt zijn 25e ATP-finale.
Tegen Musetti staat hij nu op 5-1 in onderlinge ontmoetingen. Opnieuw bewees Alcaraz zich als de meester van de grote momenten, met name op gravel – waar hij sinds mei vorig jaar 26 van zijn laatste 28 wedstrijden won.
