Italiaan verliest slechts één game en stormt naar halve finale tegen Paul
Jannik Sinner heeft het thuispubliek donderdagavond getrakteerd op een ware masterclass in het Foro Italico. De nummer 1 van de wereld was ongenaakbaar in zijn kwartfinale tegen Casper Ruud: 6-0, 6-1 in slechts 64 minuten.
Vanaf het eerste punt op het hoofdpodium was het duidelijk: Sinner was in topvorm. De Italiaan sloeg krachtig en precies vanaf beide flanken, en gunde de als zesde geplaatste Noor nauwelijks ademruimte. Ruud, die kort geleden nog zijn eerste Masters 1000-titel won in Madrid, was volledig kansloos.
“Alles werkte vandaag”
Na afloop bleef Sinner, zoals altijd, nuchter onder zijn verbluffende prestatie:
“Het is lastig om te zeggen hoe dicht dit bij perfectie zat,” aldus Sinner. “Maar ik voelde me geweldig op de baan. Vandaag werkte echt alles – mijn opslag, mijn returns, mijn beweging. Het resultaat zegt niet alles, maar dit was voor mij een heel positief signaal.”
Met deze overwinning boekt hij zijn 25e opeenvolgende zege op ATP-niveau, en staat hij in de halve finale tegenover Tommy Paul, die eerder Hubert Hurkacz versloeg.
Historische dag voor het Italiaanse tennis
Sinner’s overwinning betekende meer dan alleen persoonlijke glorie: met ook Lorenzo Musetti in de halve finale is het de eerste keer in het Open Tijdperk dat twee Italiaanse mannen de laatste vier bereiken in Rome. Sinds het ontstaan van de Masters 1000-reeks in 1990 was dit nooit eerder gebeurd.
De 23-jarige Sinner jaagt op zijn eerste titel sinds de Australian Open in januari, en zou de eerste Italiaanse winnaar in Rome kunnen worden sinds Adriano Panatta in 1976.
Dominantie vanaf punt één
De toon werd meteen gezet in het eerste game, waarin Sinner met verwoestende slagen drie breakpunten afdwong en prompt Ruud brak zonder een punt tegen te krijgen. De eerste set ging met 6-0 naar de Italiaan – zijn eerste ‘bagel’ tegen een Top 10-speler ooit.
Ruud slaagde er pas 33 minuten na het begin van de partij in om zijn eerste winner te slaan. Toen hij bij 1-2 in de tweede set zijn enige game wist te pakken, zwaaide hij grappend naar het publiek – een zeldzaam luchtig moment in een verder pijnlijke avond voor de Noor.
“Misschien hielp het dat we ’s avonds speelden,” zei Sinner achteraf. “Dan stuitert de bal minder, en dat is voordelig tegen iemand als Casper.”
Klinisch en compromisloos
Volgens Infosys ATP Stats benutte Sinner zes van zijn negen breakpunten en liet hij geen moment de teugels vieren. Na afloop omhelsde Ruud zijn tegenstander met een grijns – alsof ook hij erkende dat hij was overklast door een speler in bloedvorm.
Sinner lijkt klaar om Italië’s jarenlange wachten op een Romeinse kampioen te beëindigen. Eerst wacht de halve finale tegen Tommy Paul.
