Spannende tiebreak bezorgt Gauff achtste opeenvolgende setwinst op Andreeva
Coco Gauff heeft zich donderdagavond geplaatst voor de halve finales van de Internazionali BNL d’Italia na een zwaarbevochten overwinning op de 18-jarige Mirra Andreeva: 6-4, 7-6(5). Het was Gauffs vierde zege op rij tegen de Russische, en haar achtste gewonnen set op rij in hun onderlinge confrontaties.
“We waren allebei gespannen in de tiebreak,” gaf Gauff toe. “Het ging erom wie de laatste bal in het veld hield. Vandaag speelde ik niet op mijn best, maar ik vond een manier om te winnen.”
Toptienduel tussen de jongsten van het veld
De wedstrijd was een clash tussen de twee jongste speelsters in de huidige WTA Top 10. Gauff, pas 21 jaar oud, klimt volgende week naar de tweede plek op de wereldranglijst. Andreeva, inmiddels zesde, had eerder dit seizoen indruk gemaakt met zeges in Dubai en Indian Wells, waarbij ze zowel de nummers 1 als 2 van de wereld uitschakelde.
Maar tegen Gauff bleek haar gebruikelijke recept minder effectief. De Amerikaanse is verdedigend ijzersterk, waardoor Andreeva zelf risico’s moest nemen. Dat leidde tot frustratie bij de Russische, die in de eerste set haar racket in het gravel smeet na weer een lange rally die eindigde in een fout.
Historische statistiek voor Gauff
Met haar zege is Gauff nu de jongste speelster sinds Martina Hingis in 1999 die zich drie keer wist te plaatsen voor de halve finales in Rome. Alleen tennislegendes als Monica Seles, Gabriela Sabatini en Chris Evert deden dit op nog jongere leeftijd.
Daarnaast heeft Gauff nu negen van haar laatste tien wedstrijden gewonnen en is ze inmiddels 11-1 tegen speelsters die jonger zijn dan zijzelf.
Gauff wacht op Sabalenka of Zheng
In de halve finale treft Gauff de winnares van het duel tussen Aryna Sabalenka (de nummer 1 van de wereld) en Zheng Qinwen. De andere halve finale gaat tussen thuisspeelster Jasmine Paolini en Peyton Stearns.
Als Gauff erin slaagt Rome te winnen, wordt ze een van de topfavorieten voor Roland Garros, dat op 25 mei van start gaat.
