Flitsende derde kwart bezorgt Wolves ruime voorsprong
Draymond Green had na afloop van Game 4 geen excuses, maar wél een compliment voor Anthony Edwards. De 23-jarige ster van de Minnesota Timberwolves leidde zijn team met een indrukwekkend derde kwart naar een 117-110 overwinning, waarmee de Wolves een 3-1 voorsprong nemen in de serie tegen de Golden State Warriors.
“Er is niemand zoals hij. Hij is uniek, echt één van één,” zei Green na de nederlaag. “Zijn verbeterde schottechniek maakt hem ontzettend lastig te verdedigen.”
Edwards scoorde 16 van zijn 30 punten in het derde kwart, waarin hij 6 van zijn 8 schotpogingen raak schoot – waaronder 3 uit 5 vanachter de driepuntslijn. Minnesota begon de tweede helft nog met een 60-58 achterstand, maar stond bij het ingaan van het vierde kwart ineens 20 punten voor.
Green kritisch op reboundverdediging Warriors
Green erkende dat de Warriors zelf ook steken lieten vallen. Edwards’ eerste score na rust kwam voort uit een offensieve rebound van Rudy Gobert, waarna Mike Conley de bal doorspeelde naar een open Edwards voor drie punten.
“Zijn eerste scores komen vaak na een aanvallende rebound, en dat gebruiken ze om hem op gang te krijgen,” aldus Green. “We moeten die momenten beter afdekken.”
Golden State gaf in de eerste helft 25 rebounds weg, tegenover slechts 15 voor Minnesota. Die zwakte kostte de Warriors uiteindelijk de controle over de wedstrijd.
Edwards: “We speelden alsof we al gewonnen hadden”
Hoewel de Timberwolves met 3-1 aan de leiding gaan in de serie, hield Edwards zijn ploeg scherp met een duidelijke boodschap in de rust.
“Ik zei tegen ze: we hebben pas twee wedstrijden gewonnen,” aldus Edwards tegen ESPN. “Ik heb nog nooit een serie gezien die eindigt bij 2-1.”
“We speelden alsof we de serie al gewonnen hadden. Als we zo waren doorgegaan, hadden we deze wedstrijd verloren.”
Sterke cijfers voor Edwards
Edwards noteert in deze tweede ronde tegen de Warriors indrukwekkende gemiddelden:
27,3 punten, 7,8 rebounds, 4 assists en 2 steals per wedstrijd, met schotpercentages van 46,4% uit het veld, 41,2% van drie en 70,8% vanaf de vrijeworplijn.
In de eerste ronde tegen de Lakers waren zijn cijfers vergelijkbaar, maar zijn efficiëntie lag toen lager. Dat maakt zijn huidige vorm extra opvallend – en zorgwekkend voor Golden State.
Timberwolves op jacht naar historische mijlpaal
De Timberwolves kunnen woensdagavond in eigen huis de reeks beslissen en zich plaatsen voor de Western Conference Finals. Dat zou voor het eerst sinds 2004 zijn – en pas de tweede keer in de geschiedenis van de franchise.
