Spanjaard boekt eerste kwartfinaleplek in Rome na thriller tegen Khachanov – treft Draper in volgende ronde
Carlos Alcaraz heeft zich dinsdag voor het eerst geplaatst voor de kwartfinales van de Internazionali BNL d’Italia. De Spanjaard versloeg de Rus Karen Khachanov met 6-3, 3-6, 7-5 in een slopende wedstrijd van bijna tweeënhalf uur. Daarmee completeert Alcaraz zijn ‘carrièrekwartfinaleset’ op alle negen ATP Masters 1000-toernooien.
Strijd tot het laatste punt
Alcaraz begon slordig en verloor direct zijn opslag, maar vond al snel zijn ritme met vijf opeenvolgende games. In de tweede set verspeelde hij een break voorsprong en zakte zijn niveau weg.
“Vanaf dat moment verloor ik even mijn focus,” gaf Alcaraz toe. “Hij begon echt goed te spelen, maar ik ben trots dat ik het kon omdraaien en bleef vechten tot het einde.”
Khachanov, die nog nooit een set had gewonnen tegen Alcaraz in hun eerdere vier ontmoetingen, vocht verbeten terug en won vier games op rij in set twee. Ook in set drie wist hij een 1-4 achterstand nog bijna goed te maken, maar Alcaraz brak in de beslissende twaalfde game opnieuw door zijn service.
Hoewel Khachanov uiteindelijk verloor, won hij meer punten (98) dan Alcaraz (95), wat de intensiteit en het evenwicht van de partij onderstreept.
Primeur voor Alcaraz en Spanje
Met de overwinning bereikt Alcaraz voor het eerst de kwartfinales in Rome en is daarmee de eerste Spanjaard sinds Rafael Nadal in 2021 die dit in Rome lukt. Met deze prestatie heeft hij nu op alle negen Masters 1000-toernooien minimaal de kwartfinales gehaald.
Hij staat nu op een seizoensbalans van 26 overwinningen tegenover 5 nederlagen, waaronder een indrukwekkende 12-1 op gravel in 2025.
Kwartfinalekraker tegen Draper
In de kwartfinales wacht nu een veelbelovend duel met Jack Draper, de als vijfde geplaatste Brit, die terugkwam van een set achterstand tegen Corentin Moutet: 1-6, 6-4, 6-3. Draper is in bloedvorm en kan bij winst stijgen naar plek 4 op de wereldranglijst.
“Jack speelt geweldig,” aldus Alcaraz. “Ik heb zijn wedstrijden gezien en de manier waarop hij speelt is indrukwekkend. Ik moet helemaal klaar zijn voor dit gevecht.”
Het wordt hun zesde onderlinge duel. Alcaraz leidt met 3-2 in onderlinge ontmoetingen, maar Draper won hun laatste treffen in Indian Wells en pakte daar uiteindelijk de titel.
