Londenaren schrijven geschiedenis met mogelijke trilogie in Europese hoofdprijzen
Chelsea heeft zich geplaatst voor de finale van de UEFA Conference League. Dankzij een 1-0 overwinning op Djurgarden en een 5-1-totaalscore nemen de Londenaren het op 28 mei in Wroclaw op tegen het Spaanse Real Betis.
Jong talent en historische mijlpaal
De enige treffer op Stamford Bridge kwam van Kiernan Dewsbury-Hall, die vlak voor rust raak schoot na een fraaie pass van Tyrique George.
Opmerkelijk was ook de basisplaats van Reggie Walsh. Met zijn 16 jaar werd hij de jongste speler ooit die voor Chelsea in een Europees duel aan de aftrap stond.
Coach Enzo Maresca was tevreden:
“De klus is geklaard. Nu hebben we bijna 20 dagen om ons voor te bereiden op de finale. Hopelijk pakken we de trofee.”
Chelsea kan de eerste club ooit worden die alle drie de huidige UEFA-competities wint (Champions League, Europa League en Conference League).
Reece James ziet stijgende lijn
Aanvoerder Reece James benadrukte het belang van deze finale voor de wederopbouw van de club:
“We zitten in een nieuwe finale en willen die ook winnen. Het zou een enorme prestatie zijn. We zijn weer op weg naar de top.”
James ziet ook kansen op Champions League-kwalificatie via de Premier League: “We hebben nog alles om voor te spelen.”
Real Betis schrijft clubgeschiedenis
Tegenstander Real Betis bereikte voor het eerst in de clubgeschiedenis een Europese finale. De ploeg van Manuel Pellegrini schakelde tweevoudig Conference League-finalist Fiorentina uit met een 4-3 totaalscore, na een zinderende 2-2 in de return.
Antony (ex-Man United) opende de score met een prachtige vrije trap. Daarna leek Fiorentina de wedstrijd te kantelen via twee kopballen van Robin Gosens, maar in de verlenging besliste Abde Ezzalzouli de halve finale in Spaans voordeel.
Finale met grote inzet
Chelsea is de favoriet, maar Betis heeft al meerdere keren verrast. Voor beide ploegen staat er veel op het spel: Europese glorie en directe plaatsing voor de Europa League van volgend seizoen.
