Evenepoel sluit mediastorm af met machtige ritzege
Remco Evenepoel heeft zondag de slottijdrit van de Ronde van Romandië gewonnen. De Belg van Soudal Quick-Step reed de 17 kilometer in Genève in 20 minuten en 33 seconden, elf seconden sneller dan eindwinnaar João Almeida. Na een week vol commotie buiten de koers om, liet Evenepoel op de fiets zien waar hij toe in staat is.
“Soms moet je gewoon je benen laten spreken,” liet Evenepoel na afloop weten.
Almeida pakt eindzege, Martinez zakt op laatste dag
De 26-jarige João Almeida van UAE Team Emirates kroonde zich tot eindwinnaar door op de slotdag de leiderstrui over te nemen van Lenny Martinez. De jonge Fransman van Bahrain Victorious had het lastig in de tijdrit en verloor 41 seconden op Evenepoel. Daarmee zakte hij naar plek drie in het eindklassement.
Voor Almeida is het zijn tweede grote rondezege in korte tijd, nadat hij eerder deze maand al de Ronde van het Baskenland won.
“Ik voelde me sterk deze week. Het was een eerlijke strijd met grote namen,” aldus de Portugees.
Evenepoel in het oog van de storm
De prestatie van Evenepoel komt na een week waarin hij meer in het nieuws was vanwege een mediarel dan door zijn prestaties. Belgisch wielerjournalist Ruben Van Gucht suggereerde in een podcast dat Evenepoel de familie van zijn vrouw Oumi Rayane financieel onderhoudt.
Evenepoel reageerde furieus op Instagram, waar hij fel uithaalde:
“Of is het moeilijk te geloven dat een Marokkaanse familie gewoon hard gewerkt heeft en welgesteld is?”
Van Gucht trok zijn woorden deels terug, maar de controverse bleef nasudderen. Een sportieve revanche bleef zaterdag uit, toen Evenepoel moest lossen in de koninginnenrit. Maar in Genève zette hij alsnog de puntjes op de i.
Almeida richting Tour, Evenepoel richting herstel?
Voor João Almeida wacht nu een ondersteunende rol in de Tour de France, waar hij normaal gesproken als luxeknecht van Tadej Pogacar zal fungeren. Voor Evenepoel is de situatie iets onduidelijker: na zijn moeizame klimdag is het afwachten of hij klaar is om in juli een klassement te rijden in Frankrijk.
