De Boston Celtics hebben zonder Jayson Tatum een belangrijke 109-100 overwinning behaald tegen de Orlando Magic in Game 2 van hun eerste ronde van de playoffs. Jaylen Brown nam de leiding en liet zien waarom hij de verantwoordelijkheid op zich wilde nemen toen Tatum, vanwege een polsblessure, moest toekijken.
“De focus was duidelijk. We moesten alles geven, en we deden dat als team,” aldus Brown na de overwinning.
Met 36 punten, 10 rebounds en 5 assists was Brown de uitblinker voor de Celtics. Kristaps Porzingis keerde terug na een bloedige verwonding aan zijn voorhoofd en voegde 20 punten toe. Ondanks de afwezigheid van Tatum namen de Celtics een 2-0 serievoorsprong in de best-of-seven.
Porzingis en White leveren in de laatste periode
De Celtics leidden met 15 punten in de tweede helft, maar moesten een late aanval van de Magic afweren. Derrick White en Brown scoorden samen 17 van de 28 punten van de Celtics in de laatste periode. White eindigde de wedstrijd met 17 punten.
“Hij leidde ons in zowel aanval als verdediging. Hij was gewoon JB – onmiskenbaar,” aldus Porzingis over Brown
Tatum mist voor het eerst een playoff-wedstrijd
Tatum, die in zijn acht seizoenen bij de Celtics nooit een playoff-wedstrijd had gemist, zat dit keer aan de zijlijn vanwege een botblessure aan zijn pols, opgelopen in Game 1. De Celtics-coach Joe Mazzulla gaf aan dat Tatum’s status per dag werd bekeken.
De Magic, onder leiding van Paolo Banchero (32 punten, 9 rebounds), deden nog een laatste poging om terug te komen, maar konden de achterstand niet omdraaien. Franz Wagner droeg 25 punten bij voor Orlando.
Wat nu?
De Celtics gaan vrijdag naar Orlando voor Game 3, waar ze proberen hun serievoorsprong uit te breiden.
