Oscar Piastri heeft op indrukwekkende wijze de Grand Prix van Saudi-Arabië op zijn naam geschreven. De McLaren-coureur profiteerde van een tijdstraf van vijf seconden voor Max Verstappen, die van pole was gestart. Dankzij deze overwinning neemt Piastri nu ook de leiding in het wereldkampioenschap over.
Vurig begin: Piastri claimt bocht 1
Bij de start van de race wist Piastri direct druk te zetten op Verstappen. De Australiër zat aan de binnenkant bij bocht 1 en claimde terecht de positie. Verstappen ging wijd en keerde terug op de baan vóór Piastri, wat uiteindelijk leidde tot een tijdstraf.
“Hij moet die plek gewoon teruggeven,” zei Piastri over de boordradio. Verstappen vond op zijn beurt dat hij werd gedwongen buiten de baan te gaan.
Safety car na botsing Tsunoda en Gasly
Verderop in het veld botsten Yuki Tsunoda en Pierre Gasly in bocht 4. Gasly eindigde in de muur en moest de race direct staken. Tsunoda wist zijn beschadigde auto nog naar de pits te brengen, maar ook hij moest kort daarna opgeven.
De safety car werd ingezet en de wedstrijdleiding opende een onderzoek naar het incident tussen Verstappen en Piastri.
Straf voor Verstappen verandert alles
Toen de race werd hervat, kwam het oordeel: Verstappen kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor “leaving the track and gaining an advantage”. De Nederlander mocht vooralsnog op de baan aan de leiding blijven, maar zou tijd verliezen bij zijn pitstop.
Strategische zetten en gevechten in het middenveld
Piastri bleef lang binnen DRS-afstand van Verstappen, terwijl Lando Norris zich gestaag een weg naar voren vocht vanaf P10. Hij haalde onder andere Hamilton en Antonelli in en reed op een gegeven moment zelfs op P5.
Na 19 ronden dook Piastri als eerste van de koplopers de pits in, gevolgd door Verstappen twee ronden later. Door zijn tijdstraf verloor de Nederlander cruciale seconden en kwam hij achter Piastri de baan weer op.
Verschillende strategieën brengen Leclerc en Norris in beeld
Dankzij alternatieve strategieën lagen Leclerc en Norris halverwege de race zelfs even aan kop. Toen zij naar de pits gingen, nam Piastri de leiding over, met Verstappen op ongeveer 4,5 seconden achterstand.
“Volgens mij begin ik de vuile lucht een beetje te voelen, dus voor mij is het niet ideaal,” meldde Piastri over de radio toen hij op jacht was naar teamgenoot Norris.
Piastri houdt hoofd koel en pakt de winst
In de slotfase kreeg Piastri nog wat achterblijvers voor zich, waardoor Verstappen dichterbij kon komen. Toch kwam zijn overwinning geen moment écht in gevaar. Na 50 ronden kwam Piastri als eerste over de streep, 2,8 seconden voor Verstappen.
Leclerc hield Norris uiteindelijk achter zich en pakte de derde podiumplek. Russell eindigde als vijfde en Antonelli werd knap zesde. Hamilton kwam niet verder dan P7.
📊 WK-stand na Jeddah: Piastri bovenaan
Met zijn zege neemt Oscar Piastri de leiding in het wereldkampioenschap met 99 punten. Teamgenoot Lando Norris volgt met 89 punten, terwijl Verstappen derde staat met 87 punten.
Over twee weken vervolgt het Formule 1-seizoen zich met de Grand Prix van Miami.
