Arsenal heeft woensdag een groot statement gemaakt in het Europese topvoetbal. In een kolkend Estadio Santiago Bernabéu versloegen de Londenaren titelverdediger Real Madrid met 1-2, waardoor ze zich voor het eerst sinds 2009 plaatsen voor de halve finale van de Champions League. Over twee wedstrijden was het verschil overtuigend: 4-1.
Vroege penaltydrama’s zorgen voor wrijving
De openingsfase van de wedstrijd zat vol VAR-spektakel. Al na elf minuten kreeg Arsenal een strafschop nadat Mikel Merino werd vastgehouden door Raúl Asencio. Bukayo Saka nam de verantwoordelijkheid, maar faalde opzichtig met een mislukte panenka.
Aan de andere kant van het veld wees scheidsrechter François Letexier niet veel later opnieuw naar de stip, dit keer voor Real Madrid na licht contact tussen Declan Rice en Kylian Mbappé. Maar na ruim vijf minuten VAR-overleg werd de beslissing toch teruggedraaid, tot grote frustratie van het Madrileense publiek.
Saka herstelt zich, Real te laat wakker
Na een doelpuntloze eerste helft waarin beide ploegen elkaar in evenwicht hielden, sloeg Arsenal onverwacht toe in de tweede helft. Na een vlotte aanval was het opnieuw Saka die zich toonde, ditmaal met een subtiel boogballetje dat doel trof: 0-1.
Saka:
“Dat was gewoon slecht van mij. Gelukkig kreeg ik later de kans om het recht te zetten.”
Real reageerde snel via Vinicius Júnior, die profiteerde van een inschattingsfout van William Saliba. Maar de hoop op een comeback werd in blessuretijd volledig weggevaagd toen invaller Gabriel Martinelli de 1-2 op het bord zette.
Arsenal-PSG in halve finale, Barça treft Inter
Met deze zege vervolgt Arsenal zijn indrukwekkende Europese campagne. Na PSV is nu ook Real Madrid uitgeschakeld. In de halve finale wacht een ontmoeting met Paris Saint-Germain, dat in eigen huis afrekende met Aston Villa.
De andere halve finale is er een om van te watertanden: Barcelona tegen Internazionale. De heenwedstrijden worden gespeeld op dinsdag 29 en woensdag 30 april. Arsenal en Barça beginnen dan met een thuiswedstrijd.
