Nico Harrison, de general manager van de Dallas Mavericks, blijft pal achter zijn controversiële beslissing staan om Luka Dončić te verhandelen naar de Los Angeles Lakers. Volgens Harrison was de megatransfer noodzakelijk voor het lange termijnbelang van de club.
“Mijn taak is niet om populair te zijn”
Tijdens een besloten mediarondetafel dinsdag – waarbij de Dončić-deal het hoofdpunt van gesprek was – benadrukte Harrison dat hij nog steeds achter zijn keuze staat.
“Er is geen spijt van de trade,” zei Harrison volgens ESPN’s Tim MacMahon.
“Een deel van mijn job is om het beste te doen voor de Mavericks – niet alleen vandaag, maar ook in de toekomst. Sommige beslissingen zullen impopulair zijn. Dat hoort erbij.”
Anthony Davis de sleutel in de ruil
De Mavericks ruilden Dončić in februari voor een pakket rond Anthony Davis, een verdediger die meermaals werd uitgeroepen tot All-Defensive Team. Volgens Harrison was de nadruk op verdediging essentieel voor het bouwen van een kampioensteam.
Helaas raakte Davis in zijn debuut voor Dallas geblesseerd aan zijn lies, terwijl Kyrie Irving later dat seizoen een zware knieblessure opliep.
“Als Davis en Kyrie fit waren gebleven, dan was de kritiek allang verstomd,” aldus Harrison.
“Dallas-fans zijn gepassioneerd – dat is goed”
Veel fans eisen inmiddels Harrisons ontslag, maar de GM wijst op zijn eerdere successen, waaronder het aantrekken van Irving, Daniel Gafford en P.J. Washington – spelers die vorig jaar nog een sleutelrol speelden in de run naar de NBA Finals.
“Elke trade die ik heb gedaan, werd eerst bekritiseerd. Maar soms heeft iets tijd nodig,” zei hij.
Ook de nieuwe CEO van de Mavs, Rick Welts, verdedigde Harrison en wees op de sterke kaartverkoop voor volgend seizoen, met een vernieuwingspercentage van 75-80%.
“We weten dat een deel van de fans zich nu buitengesloten voelt,” gaf Welts toe.
“Het is aan ons om dat vertrouwen terug te winnen.”
Blik op de toekomst: “Titel binnen 3 à 4 jaar”
Harrison is van plan om de resterende drie jaar van zijn contract uit te dienen en gelooft dat de titelkansen van Dallas liggen binnen een periode van drie tot vier jaar.
Voorlopig wacht eerst de play-inwedstrijd tegen de Sacramento Kings. De winnaar speelt daarna tegen Memphis of Golden State om het laatste ticket voor de play-offs in het Westen. De verliezer ligt eruit.
