Milwaukee Bucks-ster Damian Lillard zal de start van de eerste ronde van de NBA-play-offs missen. De spelverdeler is nog herstellende van een bloedklonter in zijn been, meldt ESPN’s Shams Charania.
Vooruitgang geboekt
Ondanks zijn afwezigheid is er goed nieuws voor de Bucks. Volgens de club maakt Lillard aanzienlijke vooruitgang in zijn herstel. De verwachting is dat hij later in de play-offs weer inzetbaar zal zijn.
“De meest recente scan van Damian toont aan dat zijn blessure aanzienlijk is verbeterd,” aldus general manager Jon Horst in een verklaring. “Daardoor kan hij nu veilig zijn basketbalactiviteiten opvoeren.”
Statistieken en impact
Lillard speelde dit seizoen 58 wedstrijden voor de Bucks en noteerde gemiddeld 24,9 punten, 4,7 rebounds en 7,1 assists per wedstrijd. De 33-jarige guard kwam vorig jaar over van Portland met de hoop Milwaukee naar een tweede titel in vier jaar te leiden.
Bucks in vorm zonder Lillard
De ploeg van coach Doc Rivers heeft zich echter prima staande gehouden zonder hun sterspeler. Sinds Lillard op 18 maart uitviel, boekte Milwaukee een knappe 10-4 balans, met als hoogtepunt een reeks van acht opeenvolgende zeges richting het einde van het reguliere seizoen.
Met die sterke reeks eindigden de Bucks als zesde in de Eastern Conference. In de eerste ronde wacht een confrontatie met de Indiana Pacers – dezelfde tegenstander als vorig jaar. In het reguliere seizoen was Milwaukee met 3-1 de sterkere partij tegen de ploeg uit Indianapolis.
Game 1 staat gepland voor aanstaande zaterdag.
