De Indiana Pacers hebben zich verzekerd van een top-4 notering in de Eastern Conference na een zwaarbevochten 114-112 overwinning op een verzwakt Cleveland Cavaliers. Daarmee veroveren ze voor het eerst sinds 2014 weer thuisvoordeel in de eerste ronde van de play-offs.
Haliburton leidt Pacers met beslissende run
Tyrese Haliburton liet opnieuw zien waarom hij de motor is van Indiana. De guard noteerde 23 punten, 10 assists, 8 rebounds én 3 blocks. Acht van zijn punten kwamen in de cruciale fase van het vierde kwart.
Quote – Haliburton:
“We wilden hoe dan ook dat thuisvoordeel binnenhalen. Dit zijn de wedstrijden waarin je als team moet laten zien wat je waard bent.”
Ook Aaron Nesmith was belangrijk met 22 punten, terwijl Myles Turner 13 punten, 7 rebounds en 4 blocks toevoegde.
Cavs zonder starters, maar met karakter
Coach Kenny Atkinson gaf zijn basisspelers rust met het oog op de play-offs, nu de Cavs de eerste plek in het Oosten al op zak hebben. Toch bood het tweede garnituur flink wat weerstand. Ty Jerome eindigde met 24 punten en 6 assists, en De’Andre Hunters pakte een double-double met 23 punten en 11 rebounds.
Quote – Atkinson (voor zijn rode kaart):
“We spelen met trots, ongeacht wie er op het veld staat.”
Atkinson werd in het derde kwart weggestuurd na twee technische fouten, kort nadat hij verhaal haalde over een niet-gefloten overtreding.
Doorslaggevende fase en statistiek
Met nog zo’n drie minuten op de klok maakten de Pacers het verschil. Haliburton knalde twee driepunters binnen tijdens een 10-0 run en bracht zijn team van 107-103 achter naar een 113-107 voorsprong.
Sleutelstatistiek:
Indiana domineerde de fast-breaks en overklaste Cleveland met 23-9 in die categorie.
Wat staat er op het spel?
De Pacers zijn nog één overwinning verwijderd van hun eerste 50-win-seizoen sinds 2013-14. Coach Rick Carlisle staat nu voor de keuze: zijn sterspelers rust geven, of voor de derde plek gaan.
Quote – Coach Carlisle:
“We hebben er keihard voor gewerkt om thuisvoordeel te halen. Dat willen we nu verzilveren.”
Volgende wedstrijden
- 🏀 Cavaliers spelen vrijdag uit tegen New York Knicks.
- 🏀 Pacers ontvangen Orlando Magic in hun jacht op de derde plek.
