Fritz overleeft thriller en blijft ongeslagen tegen Berrettini
Taylor Fritz heeft donderdag op het Miami Open een ware tennisthriller overleefd. De Amerikaan liet in de tweede set zes matchpoints liggen tegen Matteo Berrettini, maar wist zich mentaal te herpakken en alsnog te winnen: 7-5, 6-7(7), 7-5.
De kwartfinale, die 2 uur en 44 minuten duurde, leek in straight sets te eindigen toen Fritz een 6/3 voorsprong had in de tiebreak van set twee. De Amerikaan kreeg zelfs twee opeenvolgende matchpoints op de service van Berrettini, maar een millimeters-misser met een backhand down-the-line betekende een gemiste kans.
“Het was zwaar,” gaf Fritz toe. “Ik probeerde tegen mezelf te zeggen dat hij goed speelde en dat het niet alleen aan mij lag. Ik had echt minstens één van die tweede service-matchpoints moeten pakken.”
Mentale weerbaarheid en tactische scherpte
Ondanks de teleurstelling bleef Fritz kalm en wist hij zijn positieve energie vast te houden in de beslissende set. Berrettini, momenteel nummer 26 op de PIF ATP Live Rankings, bleef de Amerikaan onder druk zetten, maar Fritz liet zich niet uit het veld slaan.
Na de eerste set gaven beide spelers geen servicegame meer weg tot Fritz op 5-5 in de derde set de beslissende break forceerde. Berrettini overleefde op 15/40 met twee loeiharde eerste services, maar op het vierde breakpunt sloeg Fritz toe op een tweede service van de Italiaan. Die returnstrategie bleek cruciaal: Fritz won 62% van de punten op Berrettini’s tweede opslag, volgens Infosys ATP Stats.
“Je hebt twee keuzes: gefrustreerd raken, verliezen en nog gefrustreerder zijn over de gemiste kansen, of jezelf herpakken en winnen,” aldus Fritz. “Nu kan ik tenminste rustig slapen.”
Fritz’ gedurfde returnstrategie loont
Een van de sleutels tot de overwinning was Fritz’ agressieve returnpositie. Ondanks de krachtige opslag van Berrettini bleef hij dicht op de baseline staan, zelfs bij de eerste service van de Italiaan. Met snelle reflexen en korte, blokkerende slagen wist hij Berrettini’s lichaamservaren te neutraliseren.
“Ik returneer zijn service altijd zo,” legde Fritz uit. “Als ik ver achter de baseline ga staan, krijgt hij juist de tijd om om zijn forehand heen te lopen. Door in te stappen kan ik snel chippen en de bal direct op hem terugspelen.”
De statistieken onderstrepen hoe klein de marges waren: Fritz sloeg 16 aces, tegenover 17 voor Berrettini. Toch had de Amerikaan het betere antwoord op de tweede service van zijn opponent.
Op naar de halve finale tegen Mensik
Met de overwinning blijft Fritz ongeslagen tegen Berrettini (5-0 in onderlinge ontmoetingen) en bereikt hij zijn eerste halve finale in Miami—zijn zesde in een ATP Masters 1000-toernooi.
In de halve finale treft hij de 19-jarige Jakub Mensik, die voor het eerst een ATP Masters 1000-halve finale speelt. Fritz heeft een 1-0 voorsprong in hun onderlinge duels, na een overtuigende 6-1, 6-2, 6-0 zege op de Tsjech in de derde ronde van de US Open 2023.
Met een 14-5 record dit seizoen en een plek in de halve finale is Fritz hard op weg om zijn status als toptienspeler verder te verstevigen. Kan hij de opmars van de jonge Mensik stoppen?
