Op 13 april maakt Tadej Pogacar zijn debuut in de legendarische wielerklassieker Parijs-Roubaix. De Sloveense Tour de France-winnaar is de eerste regerende Tour-kampioen die de koers rijdt sinds Greg LeMond dat in 1991 deed. Pogacar zal onder meer de confrontatie aangaan met Mathieu van der Poel, die de laatste twee edities van de race op zijn naam schreef.
Pogacar kiest voor topkoersen: Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix
Pogacar heeft besloten om zijn schema aan te passen en zich niet in te schrijven voor de E3 Saxo Classic (vrijdag) en Gent-Wevelgem (zondag).
“Na overleg hebben we besloten dat Tadej zijn focus legt op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix,” aldus zijn ploeg, UAE Team Emirates, in een officiële verklaring. “Hij wil zijn beste prestaties leveren in deze iconische koersen.”
Een nieuw duel tussen Pogacar en Van der Poel
Dit besluit van Pogacar betekent dat er opnieuw een episch gevecht tussen de Sloveen en Van der Poel op de kasseien van Parijs-Roubaix op het programma staat. De twee rijders streden vorige week in Milaan-San Remo al om de overwinning, waarbij Van der Poel in de laatste meters de sterkste was. Pogacar eindigde als derde, achter de Nederlander en Filippo Ganna.
E3 Saxo Classic zonder de grote drie
Pogacar had oorspronkelijk van plan om in de E3 Saxo Classic zijn debuut te maken tegen Van der Poel en Wout van Aert, maar deze langverwachte clash van de wereldtoppers komt pas volgende week, wanneer de Ronde van Vlaanderen op het programma staat. Deze koers wordt beschouwd als een van de eerste grote tests voor de klassiekerspecialisten.
Geruchten en voorbereiding op Parijs-Roubaix
Hoewel het lange tijd onzeker was of Pogacar zou meedoen aan Parijs-Roubaix, zijn er de afgelopen weken geruchten gaan circuleren. De 26-jarige Sloveen werd in februari gefilmd terwijl hij samen met teamgenoot Tim Wellens de beroemde kasseien van het Bos van Wallers verkende. Deze beelden gaven duidelijk aan dat Pogacar zijn voorbereiding op de race serieus nam.
Wat volgt na de klassiekers?
Na Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen staat Pogacar ook aan de start van de Amstel Gold Race (20 april), de Waalse Pijl (23 april) en Luik-Bastenaken-Luik (27 april). Het is een drukke maand voor de Sloveen, die in juli hoopt zijn vierde Tour de France-zege te behalen.
