De Australische tennisser Alex de Minaur blijft indruk maken in 2024. De nummer 10 van de plaatsingslijst won zijn 17e wedstrijd van het seizoen, waarmee hij het record van Félix Auger-Aliassime evenaarde. In een meeslepend gevecht versloeg hij Joao Fonseca met 5-7, 7-5, 6-3 in de derde ronde van de Miami Open.
De Minaur moest diep gaan in het duel tegen de Braziliaanse tienersensatie, die kon rekenen op uitzinnig publiek in het stadion. Na zijn zwaarbevochten zege tekende de Australiër op de cameralens: ‘Rio Open :)’, een knipoog naar de passie van de Braziliaanse fans.
Een strijd op fysiek en mentaal vlak
De Minaur begon stroef en leverde meteen een break in bij de start van de beslissende set. Toch vocht hij zich terug in de partij door langere baseline-rallies aan te gaan en Fonseca’s uithoudingsvermogen te testen. Met zijn kenmerkende vechtlust won de Australiër zes van de laatste zeven games om de wedstrijd naar zich toe te trekken.
“Het was een helse strijd. Ik wist dat ik tegen een enorm getalenteerde, explosieve speler stond, die bovendien vol vertrouwen speelde met de steun van het publiek,” zei De Minaur na afloop. “Ik moest echt tot het uiterste gaan. Maar ik hield mijn hoofd erbij en werkte keihard, en dat heeft geloond.”
Tactische aanpak: Fonseca onder druk zetten
De Minaur koos voor een agressieve strategie door Fonseca’s forehand direct vanaf het begin onder druk te zetten. Dat gaf hem de kans om de bal breed te plaatsen en de Braziliaan op snelheid te dwingen fouten te maken.
Fonseca, pas 18 jaar oud, sloeg in totaal 43 ongedwongen fouten, waarvan 25 op zijn backhand. De Braziliaan liet bij vlagen zijn klasse zien met krachtige winners, maar De Minaur’s slijtageslag zorgde ervoor dat hij in de slotfase fouten begon te maken.
“Hij speelt met enorm veel vertrouwen, en je ziet dat hij shots probeert die misschien niet altijd de hoogste kans op succes hebben. Maar op dit moment maakt hij ze gewoon,” analyseerde De Minaur. “Ik wist dat als ik de partij fysiek zou maken, ik een grotere kans had om te winnen.”
Wedstrijdverloop: ups en downs voor beide spelers
- Eerste set: Op 5-5 schreeuwde Fonseca het uit na een zware rallywinst, wat hem de energie gaf om de set binnen te slepen met een late break.
- Tweede set: De Minaur nam direct een 3-0 voorsprong, maar Fonseca vocht terug met spectaculair shotmaking – inclusief een Federer-achtige SABR-backhand return winner. Toch bleef de Australiër solide en dwong een beslissende set af.
- Derde set: Ondanks een vroege break tegen, herpakte De Minaur zich en won zes van de laatste zeven games om de wedstrijd naar zich toe te trekken.
Statistieken bevestigen De Minaur’s efficiëntie: hij verdedigde vijf van de acht breakpunten, en in de slotfase dwong hij Fonseca tot fouten op cruciale momenten.
Wat betekent dit voor De Minaur en Fonseca?
Voor De Minaur betekent deze overwinning dat hij zijn beste resultaat in Miami evenaart. Hij neemt het in de vierde ronde op tegen de Italiaan Matteo Berrettini, die Zizou Bergs versloeg met 6-4, 6-4. De Minaur heeft een 1-2 achterstand in onderlinge duels met Berrettini.
De Australiër maakt bovendien een sprong op de wereldranglijst: hij stijgt weer de Top 10 binnen en verdringt Daniil Medvedev uit die elitegroep. Ook in de PIF ATP Live Race to Turin doet hij goede zaken: met een eventuele titel kan hij zelfs stijgen naar de tweede plaats.
Voor Fonseca eindigt een indrukwekkende run in Miami. De Braziliaan, die eerder Ugo Humbert versloeg, stijgt naar plek 58 op de wereldranglijst, twee plekken boven zijn vorige carrièrehoogtepunt. Hij won 22 van zijn 27 wedstrijden in 2024, inclusief een ATP Challenger-titel en zijn eerste ATP Tour-titel in Buenos Aires.
De toekomst ziet er rooskleurig uit voor de Braziliaanse tiener, die met zijn agressieve speelstijl en flair steeds meer indruk maakt op het ATP-circuit.
