Engeland opent WK-kwalificatie met een moeizame zege op Albanië
Thomas Tuchel heeft zijn eerste wedstrijd als bondscoach van Engeland winnend afgesloten, maar van de beloofde nieuwe, sprankelende speelstijl was nog weinig te zien. De Three Lions versloegen Albanië met 2-0 in hun eerste kwalificatieduel voor het WK 2026, maar maakten weinig indruk op het uitverkochte Wembley Stadion.
Tuchel had vooraf zijn spelers aangespoord om zonder angst te spelen, een duidelijke verwijzing naar zijn kritiek op het team onder voormalig bondscoach Gareth Southgate, die volgens hem te behoudend coachte. Toch was het spel van Engeland verre van spectaculair en had de ploeg moeite om Albanië te ontregelen.
Na afloop was Tuchel kritisch:
“We kunnen beter, we moeten beter. De tegenstander verdedigde diep, maar in de tweede helft speelden we te traag. We maakten niet genoeg loopacties zonder bal om ruimtes te creëren. Sommige spelers hadden zware benen. We gaan analyseren en verbeteren.”
Lewis-Skelly schrijft geschiedenis
Het hoogtepunt van de wedstrijd was het historische doelpunt van Myles Lewis-Skelly, die op 18 jaar en 176 dagen de jongste debuterende doelpuntenmaker werd in de geschiedenis van het Engels elftal.
De Arsenal-verdediger profiteerde in de 20e minuut van een prachtige steekpass van Jude Bellingham en schoof de bal beheerst binnen. Tuchel vierde het doelpunt enthousiast langs de zijlijn, al kon hij niet lang genieten: even later ontsnapte Engeland aan de gelijkmaker toen een mislukte verdedigingsactie van Dan Burn via de lat terug het veld in stuiterde.
In de tweede helft kwam Engeland nauwelijks tot grote kansen. Harry Kane, die onder Tuchel bij Bayern München speelde, zorgde in de 77e minuut voor de beslissing met een fraaie draaibal in de verre hoek. Het was de 70e interlandgoal voor de Engelse recordtopschutter, die een dag eerder nog had gezegd dat mensen “verveeld raken” door zijn prestaties.
Wisselende ontvangst voor Tuchel
Voor de aftrap werd Tuchel verwelkomd met een groot spandoek: “Welcome to the home of football, Thomas”. Toch verliet een groot deel van het publiek Wembley vroegtijdig, ontevreden over het weinig enerverende spel van hun team.
De Duitser, die maandag zijn eerste thuiswedstrijd speelt tegen Letland, wist in elk geval te voorkomen dat hij de eerste Engelse bondscoach sinds Bobby Robson (1982) werd die zijn debuutwedstrijd niet wist te winnen.
Maar als Tuchel echt een “nieuwe Engelse speelstijl” wil introduceren, heeft hij nog een lange weg te gaan.
