Kevin Durant was op schot met 42 punten en leidde de Phoenix Suns naar een 123-112 overwinning op de Cleveland Cavaliers op vrijdagavond.
Voor Phoenix betekende het de derde overwinning op rij, waarmee ze in de strijd blijven voor het laatste play-in ticket in de Western Conference. Met een 34-37 record staan ze op gelijke hoogte met de Dallas Mavericks.
Devin Booker voegde 17 punten toe, terwijl Tyus Jones 16 punten scoorde. Royce O’Neale had een sterke wedstrijd met 15 punten, allemaal uit driepunters (5 uit 9).
Voor de Cavaliers, die eerder een 16-game winning streak hadden maar nu vier wedstrijden op rij verloren, was het opnieuw een teleurstelling. Met hun 56-14 record blijven ze nog steeds koploper in het Oosten, maar ze staan nu twee wedstrijden achter Oklahoma City in de strijd om het beste NBA-record.
Darius Garland leidde Cleveland met 18 punten, terwijl Evan Mobley goed was voor 16 punten en 12 rebounds. Voormalig Sun Ty Jerome droeg ook 16 punten bij, maar sterspeler Donovan Mitchell kende een dramatische avond met slechts 7 punten.
De Suns moesten het doen zonder Bradley Beal (hamstring) en hun twee belangrijkste centers, Nick Richards (kuit) en Mason Plumlee (quadriceps). Oso Ighodaro, normaal derde keuze als center, speelde een game-high 44 minuten en pakte 13 rebounds.
Belangrijkste punten
Cavaliers:
- Cleveland worstelde opnieuw en kon geen ritme vinden in hun vijf wedstrijden durende West Coast trip, na eerdere nederlagen tegen de Clippers en Kings.
Suns:
- Een cruciale overwinning voor Phoenix in een verder teleurstellend seizoen. Met nog 11 wedstrijden te gaan, waarvan 10 tegen teams in play-off positie, blijft de strijd zwaar.
Beslissend moment
- Royce O’Neale raakte twee opeenvolgende driepunters vroeg in het tweede kwart, waarmee Phoenix een 47-38 voorsprong nam. Vanaf dat moment gaven de Suns de leiding niet meer uit handen en gingen ze met een 62-51 voorsprong de rust in.
Opvallende statistiek
- Donovan Mitchell miste zijn eerste zeven schoten en eindigde met een belabberde 2 uit 18 schotpercentage, inclusief 0 uit 8 van achter de driepuntlijn.
Volgende wedstrijden
- Cavaliers spelen zondag uit tegen Utah Jazz
- Suns ontvangen maandag de Milwaukee Bucks
