Kirsty Coventry is verkozen tot president van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en wordt daarmee de eerste vrouw én de eerste Afrikaan aan het hoofd van de wereldwijde Olympische beweging. De 41-jarige voormalige topzwemster uit Zimbabwe won verrassend in de eerste stemronde en volgt op 23 juni de huidige voorzitter Thomas Bach op.
Historische verkiezing
Coventry, tweevoudig olympisch kampioen in de 200 meter rugslag, behaalde precies de benodigde 49 stemmen van de 97 stemgerechtigde IOC-leden. Ze versloeg onder meer IOC-vicepresident Juan Antonio Samaranch, die met 28 stemmen als haar grootste concurrent werd gezien. Andere kandidaten waren onder meer Sebastian Coe (voorzitter World Athletics) en David Lappartient (voorzitter UCI).
Uitdagingen voor de nieuwe IOC-president
Met een mandaat tot 2033 zal Coventry de Olympische beweging door cruciale jaren leiden. Een van haar belangrijkste taken wordt het begeleiden van de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 en het vinden van een geschikte gastheer voor de Zomerspelen van 2036. India en verschillende landen in het Midden-Oosten worden als mogelijke kandidaten genoemd. Daarnaast blijft de balans tussen sport en politiek een uitdaging, zeker met de huidige geopolitieke spanningen.
Continuïteit en gendergelijkheid
Coventry staat bekend als een trouwe bondgenoot van Bach en haar beleid lijkt grotendeels in lijn te liggen met dat van de Duitse bestuurder. Een speerpunt van haar voorzitterschap zal naar verwachting de verdere bevordering van gendergelijkheid binnen de Olympische beweging zijn. Tijdens de Parijse Spelen van 2024 wordt voor het eerst een gelijke verdeling van mannelijke en vrouwelijke atleten gerealiseerd. Coventry zelf is een voorbeeld van deze ontwikkeling: ze is sinds 2013 IOC-lid en was eerder minister van Sport in Zimbabwe.
Met haar benoeming schrijft Coventry geschiedenis en markeert ze een nieuw tijdperk voor het Internationaal Olympisch Comité.
