Een comeback na drie jaar
Na een afwezigheid van meer dan drie jaar heeft Jeremy Stephens opnieuw getekend bij de UFC. De ervaren MMA-vechter zal op 3 mei zijn comeback maken tegen Mason Jones in zijn geboortestad Des Moines, Iowa. Dit werd donderdagochtend officieel aangekondigd door de organisatie
Zijn 35e gevecht in de Octagon
De strijd in de lichtgewichtdivisie betekent Stephens’ 35e verschijning in de UFC-kooi. De 38-jarige veteraan heeft sinds november 2022 niet meer in MMA gevochten, maar keert terug na een indrukwekkende overwinning in bare-knuckle boksen eerder dit jaar. In januari versloeg hij voormalig UFC-lichtgewichtkampioen Eddie Alvarez via TKO tijdens BKFC KnuckleMania 5, waarna hij zijn status als vrije agent onthulde.
Van ontslag tot succesvolle comeback
De UFC nam begin 2022 afscheid van Stephens na een reeks van zes wedstrijden zonder overwinning. Hij sloot zich aan bij de PFL voor het 2022-seizoen, waar hij een 1-2 record behaalde en de play-offs niet haalde. Vervolgens waagde “Lil Heathen” zich aan boksen, waar hij in april 2023 tegen voormalig UFC-kampioen Jose Aldo een gelijkspel vocht en in augustus van dat jaar verloor van Chris Avila op de Jake Paul-Nate Diaz undercard
Opmars in bare-knuckle boksen
Aan het einde van 2023 tekende Stephens een contract bij BKFC, waar hij snel naam maakte. Hij behaalde overwinningen op Jimmie Rivera en Bobby Taylor voordat hij Alvarez versloeg, waardoor zijn bare-knuckle record naar 3-0 ging. Nu is hij klaar om opnieuw zijn stempel te drukken op de UFC.
Een uitdagende tegenstander in Mason Jones
Zijn tegenstander, Mason Jones, maakt eveneens zijn tweede UFC-run. De 29-jarige Welshman had tussen 2021 en 2022 een record van 1-2 (1 NC) in de UFC, maar heeft sindsdien vier opeenvolgende overwinningen geboekt. Jones is een voormalig Cage Warriors-kampioen in zowel de welter- als lichtgewichtklasse en zal ongetwijfeld een zware test vormen voor Stephens.
Terugkeer van de UFC naar Iowa
UFC Des Moines wordt een historisch evenement, aangezien het de eerste keer is sinds juni 2000 (UFC 26) dat de organisatie een evenement in Iowa organiseert. Fans kunnen zich dus opmaken voor een spectaculaire avond vol actie.
