Lionel Messi, die de laatste drie wedstrijden van Inter Miami heeft gemist, zal met het team afreizen naar Jamaica voor de CONCACAF Champions Cup-wedstrijd tegen Cavalier, zo bevestigde coach Javier Mascherano vandaag. Jamilhio Rigters en Shaquille Stein zullen nu dus hoogstwaarschijnlijk wel tegen Messi spelen.
Messi terug bij de selectie na drie gemiste wedstrijden
De Argentijnse superster miste de 4-1 overwinning op Houston Dynamo in de MLS op 2 maart, evenals de 2-0 thuiszege op Cavalier in de eerste wedstrijd van de achtste finales.
Afgelopen zondag zat Messi op de bank tijdens de 1-0 overwinning op Charlotte, maar kwam hij niet in actie. Mascherano benadrukte dat dit een voorzorgsmaatregel was om zijn speelbelasting te beheren en niet vanwege een blessure.
“Leo Messi staat op de spelerslijst en reist met het team mee naar Jamaica. Morgen (donderdag) beslissen we of hij start of later invalt,” zei Mascherano voor vertrek.
“Vandaag heeft hij met het team getraind en voelde alles goed aan. We zijn blij dat hij met ons meereist.”
Grote belangstelling in Kingston voor Messi’s komst
De wedstrijd wordt gespeeld in het National Stadium in Kingston, dat plaats biedt aan 35.000 toeschouwers. Er wordt verwacht dat het stadion uitverkocht zal zijn, mede door Messi’s aanwezigheid.
Hoewel Messi eerder met Argentinië tegen Jamaica speelde, heeft hij nog nooit een wedstrijd op Jamaicaanse bodem gespeeld.
Cavalier-coach Rudolph Speid is optimistisch over zijn team:
“We moeten het Inter Miami-team normaliseren, zodat onze spelers comfortabel spelen tegen zulke grote namen.”
Speid had ook lof voor Inter Miami’s sterspelers:
“Jordi Alba is 35, maar hij rent alsof hij 25 is. Sergio Busquets is briljant en bijna niet van de bal te krijgen. En over Lionel Messi hoef ik niets te zeggen,” vertelde hij aan de Jamaican Gleaner.
Kan Cavalier stunten tegen Inter Miami?
Inter Miami verdedigt een 2-0 voorsprong, maar Cavalier hoopt voor een verrassing te zorgen in eigen huis. Met Messi, Suarez, Busquets en Alba in de selectie wordt het echter een zware opgave voor de Jamaicanen. Zullen Jamilhio Rigters en Shaquille Stein ook weer schitteren als in de heenwedstrijd.
