De schorsing van Millwall-keeper Liam Roberts is verdubbeld van drie naar zes wedstrijden. De 30-jarige doelman kreeg afgelopen zaterdag direct rood na een harde ingreep op Crystal Palace-spits Jean-Philippe Mateta in de FA Cup.
Incident met zware gevolgen
Roberts kwam in de beginfase van het duel onstuimig uit zijn doel en raakte met zijn schoen het hoofd van Mateta. De spits moest onmiddellijk worden vervangen en werd naar het ziekenhuis gebracht, waar hij 25 hechtingen kreeg voor een diepe wond bij zijn linkeroor.
Aanvankelijk kreeg Roberts een drie wedstrijden schorsing, maar de Engelse voetbalbond (FA) vond die straf te licht. Na beroep werd de sanctie verdubbeld door een onafhankelijke commissie.
Felle reacties op de overtreding
De actie van Roberts zorgde voor veel ophef in de Engelse voetbalwereld. Crystal Palace-voorzitter Steve Parish uitte scherpe kritiek:
“Ik ben al jaren betrokken bij het voetbal, maar zoiets heb ik nog nooit gezien. Dit was een van de meest roekeloze overtredingen ooit. Een speler brengt misschien wel het leven van een collega in gevaar.”
Roberts reageert: ‘Ik ben er kapot van’
Via een verklaring van zijn club Millwall heeft Roberts zich uitgesproken over het incident:
“Deze week is erg zwaar geweest, voor zowel mij als mijn familie. Ik accepteer mijn rode kaart en schorsing volledig. Zodra ik kon, heb ik contact opgenomen met Jean-Philippe om mijn excuses aan te bieden. Gelukkig stelde hij me gerust en vertelde hij dat het goed met hem ging.”
De keeper benadrukt dat hij nooit de intentie had om zijn tegenstander te verwonden en zegt veel haatberichten te hebben ontvangen.
Door de schorsing kan Roberts pas in april weer in actie komen voor Millwall, dat momenteel twaalfde staat in de Championship. In het bewuste FA Cup-duel verloor zijn ploeg uiteindelijk met 3-1 van Crystal Palace en werd daarmee uitgeschakeld.
