Nick Kyrgios moest donderdag zijn eersterondepartij op het BNP Paribas Open in Indian Wells staken tegen Botic Van De Zandschulp. Kyrgios, die kampt met een hardnekkige polsblessure, trok zich terug bij een stand van 7-6 (7), 3-0 in het voordeel van zijn Nederlandse tegenstander.
Frustratie en onzekerheid
Na afloop sprak Kyrgios openhartig over zijn frustraties en de onzekerheid over zijn toekomst:
“Het is allemaal een experiment op dit moment,” zei hij. “Er werd mij verteld dat ik misschien nooit meer zou tennissen. Maar ik voel dat ik er dichtbij ben. Ik kan me meten met deze jongens.”
Toch erkende hij dat het weinig zin heeft als hij wedstrijden niet kan afmaken:
“[Van De Zandschulp] versloeg Alcaraz in straight sets op de US Open, en ik had setpunten tegen hem. Maar als ik niet kan afmaken, maakt het niet uit.”
Blessure verergerd tijdens training
Kyrgios speelde in Indian Wells op basis van een beschermde ranking, maar verergerde zijn blessure tijdens een training op dinsdag. Ondanks de pijn wilde hij absoluut spelen:
“Ik hou van dit toernooi. Ik wist dat ik last zou hebben, maar ik wilde op de baan staan.”
Tijdens de wedstrijd startte hij zwak en kwam hij 4-1 achter in de eerste set. Toch vocht hij terug en dwong een tiebreak af, waarbij hij zijn kenmerkende showmanschap en briljante slagen liet zien. Maar uiteindelijk werd de pijn te veel en moest hij, zichtbaar geëmotioneerd, de handdoek in de ring gooien.
Liefde voor de sport groeit na tegenslagen
Ondanks zijn reputatie als een van de meest excentrieke en talentvolle spelers op de tour, heeft Kyrgios nooit volledig aan de hoge verwachtingen kunnen voldoen. Hij bereikte een carrièrehoogte van nummer 13, won zeven ATP-titels en stond in de Wimbledon-finale van 2022.
“Ik heb een haat-liefdeverhouding met deze sport, maar de blessures en operaties hebben me doen beseffen hoeveel ik wil spelen,” zei hij. “Als ik niet wilde tennissen, had ik de revalidatie niet hoeven doorlopen.”
Twijfels over deelname in Miami
Kyrgios stond gepland om te spelen in Miami (vanaf 19 maart), maar weet nog niet of hij dat haalt:
“De timing van Miami is niet ideaal, maar ik zal zien hoe mijn pols reageert. Als dat niet lukt, kijk ik verder. Ik kan niet blijven terugkijken en teleurgesteld zijn.”
Voor nu blijft zijn toekomst in het ongewisse, maar Kyrgios blijft vastbesloten om terug te keren op het hoogste niveau.
