New York Knicks-ster Jalen Brunson kan een langere periode aan de kant staan na een enkelblessure die hij opliep in de overtime van de 113-109 nederlaag tegen de Los Angeles Lakers op donderdagavond.
Blessure op cruciaal moment
Brunson, die gemiddeld 26.3 punten en 7.4 assists per wedstrijd noteert dit seizoen, verstuikte zijn rechterenkel met nog 1:24 te spelen in overtime. Dit gebeurde nadat hij landde op de voet van Lakers-guard Austin Reaves na een drive naar de basket. Ondanks de pijn wist hij nog twee vrije worpen te maken om de stand op 107-107 te brengen, maar moest daarna naar de kleedkamer.
Na de wedstrijd kon coach Tom Thibodeau nog geen exacte diagnose geven:
“Hij wordt nog onderzocht door onze medische staf,” aldus Thibodeau.
Knicks-forward Josh Hart bevestigde echter dat Brunson waarschijnlijk even uit de roulatie zal zijn:
“Dit is echt een domper. We verwachten dat hij een tijdje uit is.”
Brunson in bloedvorm ondanks blessure
Brunson speelde een ijzersterke wedstrijd tegen de Lakers met 39 punten en 10 assists. Zijn driepuntsspel in de slotfase van het vierde kwart zorgde ervoor dat de Knicks overtime afdwongen, nadat de Lakers eerder een achterstand hadden weggewerkt.
Thibodeau prees Brunson na de wedstrijd:
“Zijn mentale weerbaarheid is ongelooflijk. Het verbaast me niet hoe hij bleef vechten. Dat is gewoon wie hij is.”
Slechte timing voor de Knicks
Brunson’s blessure komt op een ongelukkig moment voor de Knicks. De wedstrijd tegen de Lakers was de eerste van een vijf wedstrijden durende West Coast-trip, met als volgende tegenstanders:
🔹 LA Clippers (vrijdag)
🔹 Sacramento Kings (maandag)
🔹 Portland Trail Blazers (woensdag)
🔹 Golden State Warriors (15 maart)
Met een 40-22 record en een derde plek in de Eastern Conference, zal New York nu moeten vertrouwen op andere spelers.
Center Karl-Anthony Towns benadrukte dat het team veerkracht moet tonen:
“Het is nu een kwestie van ‘next man up’. Jalen is een enorm belangrijke speler voor ons, maar we hebben dit seizoen al laten zien dat we met vechtlust kunnen spelen. We moeten dat opnieuw doen.”
