AZ Alkmaar heeft donderdagavond opnieuw voor een sensatie gezorgd in de Europa League. De ploeg van Maarten Martens won in eigen huis met 1-0 van Tottenham Hotspur en ligt daarmee op koers voor een plek in de kwartfinales.
Eigen doelpunt beslist wedstrijd
Het enige doelpunt van de avond viel al na achttien minuten. Lucas Bergvall werkte de bal uit een hoekschop ongelukkig in zijn eigen doel. AZ speelde vervolgens een sterke wedstrijd en kwam nauwelijks in de problemen. De Alkmaarders kregen zelfs kansen op een tweede treffer, maar lieten die onbenut.
AZ blijft verrassen in Europa
AZ heeft dit seizoen al meerdere Europese grootmachten verslagen in Alkmaar. Fenerbahçe, AS Roma en Galatasaray gingen eerder onderuit in het AFAS Stadion. Na de overwinning op Galatasaray plaatste AZ zich voor de achtste finales en nu ligt de ploeg op koers voor een nieuwe stunt tegen Spurs.
De return vindt volgende week donderdag plaats in Londen. Als AZ daar standhoudt, bereikt het voor het eerst sinds 2013/2014 de kwartfinales van de Europa League. Destijds was Martens nog speler van de club.
AZ sterk in de eerste helft
Ondanks het grote verschil in budget en ervaring, begon AZ sterk aan de wedstrijd. De Alkmaarders verloren in oktober nog met 1-0 van een B-team van Spurs, maar nu stonden de sterren van de Premier League-club wél op het veld. Toch kon Tottenham geen vuist maken.
AZ was fel en dreigend met gerichte counters en snelle combinaties. Al vroeg in de wedstrijd kreeg Ernest Poku een grote kans, maar zijn schot ging naast. Even later viel alsnog de verdiende voorsprong na het eigen doelpunt van Bergvall.
Vlak voor rust kreeg Troy Parrott dé kans op 2-0, maar de aanvaller, die gehuurd wordt van Spurs, stuitte op doelman Guglielmo Vicario. Zo bleef het verschil minimaal.
AZ houdt stand en zet grote stap richting kwartfinale
Na rust probeerde Tottenham aan te zetten, maar grote kansen bleven uit. AZ hield het compact en gaf weinig weg. Son Heung-min en Bergvall schoten nog naast, terwijl Poku’s inzet gekeerd werd door Vicario.
In het laatste half uur hield AZ knap stand in een kolkend AFAS Stadion. Martens bracht jonge invallers als Kees Smit en Sem van Duijn, maar de score bleef 1-0.
Met deze overwinning zet AZ een grote stap naar de kwartfinales en zorgt het voor een lichtpuntje in een verder teleurstellende Europese week voor Nederland. Volgende week wacht de return in Londen, waar AZ een historische prestatie kan neerzetten.
Uitslagen van de al gespeelde wedstrijden van vandaag:
Er zijn nog 4 wedstrijden die om 17:00u beginnen.
