Mathieu van der Poel zorgt opnieuw voor opschudding in de wielerwereld. De onverwachte aankondiging dat hij dinsdag aan de start staat van Le Samyn heeft direct voor een enorme toeloop van wielerfans gezorgd. De organisatie merkte al een toestroom van mobilhomes bij de kasseienstroken tussen Quaregnon en Dour.
Philippe Liénart, organisator van de Ename Samyn Classic, was vrijdag al op de hoogte van de mogelijke deelname van Van der Poel.
“Ik kon het niet geloven, maar ik wist eigenlijk al voor het openingsweekend dat hij zou starten,” zegt hij trots tegen Het Nieuwsblad.
Hoewel de startlijst zonder Van der Poel al sterk was, met namen als Paul Magnier, Arnaud De Lie en oud-winnaar Hugo Hofstetter, is de komst van de wereldkampioen een extra boost. Liénart verwacht bovendien dat Van der Poel niet zomaar komt opdagen: “Mathieu rijdt hier niet voor de fun. Hij zal er meteen staan.”
De laatste keer dat Van der Poel meedeed aan Le Samyn was in 2021, toen hij door materiaalpech in de slotfase werd uitgeschakeld. Vier jaar later krijgt hij een kans op revanche.
Of Van der Poel nu wint of niet, hij heeft de koers nu al op zijn kop gezet. “Het is niet normaal wat zijn seizoensstart teweegbrengt. Het wordt één groot volksfeest, met het carnavalsweekend en mooi weer. Alle ingrediënten voor een memorabele editie zijn aanwezig,” aldus Liénart.
