Etienne Vaessen, doelman van Natio en FC Groningen, moet vrezen voor een schorsing na zijn uitspraken over scheidsrechter Dennis Higler. In een interview met Dagblad van het Noorden noemde Vaessen Higler “een walgelijke vent”, terwijl hij ook zei dat de arbiter “een man is met wie je niet kunt communiceren” en “het gesprek niet kunt aangaan”.
Vaessen’s boosheid was gericht op het feit dat hij vlak voor het einde van de 1-1 gelijkspel tegen FC Twente een gele kaart kreeg voor opmerkingen over de leiding. Daarnaast was de doelman niet te spreken over de penalty die Higler op slag van rust aan FC Twente toekende. Vaessen beschuldigde de scheidsrechter ervan inconsistent te zijn in het handhaven van de regels, vooral bij het vasthouden van een speler tijdens een hoekschop.
Deze uitspraken hebben de aanklager betaald voetbal van de KNVB aangespoord om een onderzoek te starten. Afhankelijk van de uitkomst kan Vaessen een schorsing, geldboete of berisping verwachten. Eerder dit seizoen werd PSV-trainer Peter Bosz voorwaardelijk geschorst na soortgelijke kritiek op scheidsrechter Danny Makkelie.
