Na zeven maanden afwezigheid maakt Memphis Depay zijn terugkeer in de voorselectie van het Nederlands Elftal. De aanvaller van het Braziliaanse Corinthians is door bondscoach Ronald Koeman opgenomen in de voorlopige selectie voor de kwartfinales van de Nations League tegen Spanje.
De 31-jarige Memphis speelde voor het laatst in de halve finale van het EK tegen Engeland, waar hij door een hamstringblessure vroegtijdig uitviel. Na dat toernooi werd de samenwerking met Memphis tijdelijk stopgezet, omdat hij zonder club zat. Inmiddels heeft hij zijn draai gevonden bij Corinthians, waar hij in 24 wedstrijden 8 doelpunten en 2 assists heeft verzameld. Koeman bezocht recent twee van Memphis’ wedstrijden in Brazilië en is onder de indruk van zijn vorm, wat zijn terugkeer naar de voorselectie verklaart.
Opvallend is de afwezigheid van Matthijs de Ligt en Joshua Zirkzee, die beide geen plaats hebben in de voorlopige selectie. Zirkzee, die het moeilijk heeft bij Manchester United, heeft sinds oktober niet meer in Oranje gespeeld, terwijl De Ligt, ondanks een moeizaam seizoen, altijd eerder werd opgeroepen door Koeman. Joey Veerman mist ook de voorselectie, na teleurstellende prestaties bij PSV.
Koeman heeft de deur nog opengehouden voor de definitieve selectie die op 14 maart wordt bekendgemaakt, met de eerste ontmoeting tegen Spanje al op 19 maart in De Kuip.
De Voorselectie van Oranje: Keepers: Mark Flekken (Brentford), Nick Olij (Sparta), Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion)
Verdedigers: Nathan Aké (Manchester City), Virgil van Dijk (Liverpool), Denzel Dumfries (Internazionale), Jeremie Frimpong (Bayer Leverkusen), Lutsharel Geertruida (RB Leipzig), Jorrel Hato (Ajax), Jan Paul van Hecke (Brighton & Hove Albion), Jurriën Timber (Arsenal), Stefan de Vrij (Internazionale)
Middenvelders: Ryan Gravenberch (Liverpool), Frenkie de Jong (Barcelona), Teun Koopmeiners (Juventus), Tijjani Reijnders (AC Milan), Jerdy Schouten (PSV), Xavi Simons (RB Leipzig), Kenneth Taylor (Ajax)
Aanvallers: Brian Brobbey (Ajax), Memphis Depay (Corinthians), Cody Gakpo (Liverpool), Justin Kluivert (Bournemouth), Noa Lang (PSV), Donyell Malen (Aston Villa)
Koeman maakt zijn definitieve keuze op 14 maart, waarna Nederland in de return tegen Spanje op 23 maart in Valencia kan uitkomen voor een plaats in de finale van de Nations League. Het vervolg van de competitie kan Nederland naar Duitsland of Italië brengen, afhankelijk van het resultaat. Bij uitschakeling begint de focus van het team te liggen op de WK-kwalificatie.
