Lionel Messi opende de score met een schitterende treffer in de 19e minuut, en Inter Miami boekte een 3-1 overwinning op Sporting Kansas City in de tweede wedstrijd van de eerste ronde van de CONCACAF Champions Cup.
Met een 4-1 zege over twee wedstrijden plaatst Miami zich voor de achtste finales, waar het op 6 maart Jamaica Premier League-kampioen Cavalier FC treft.Dit betekend dat Lionel Messi zal uitkomen tegen onze Jamilio Rigters.
Messi scoorde ook in Miami’s 1-0 uitzege in Kansas City vorige week.
Suárez en Allende beslissen het duel
Naast Messi waren Luis Suárez en Tadeo Allende trefzeker voor Miami.
Memo Rodríguez maakte de enige treffer voor Kansas City, dat hiermee zijn eerste doelpunt van 2025 noteerde.
Ondanks dat Sporting Kansas City de wedstrijd sterk begon en zes schoten (drie op doel) had in de eerste helft, was Miami dodelijk efficiënt en scoorde het op alle drie zijn doelpogingen voor rust.
Messi speelde een sleutelrol bij meerdere goals. Hij gaf een perfecte steekpass op Suárez, controleerde diens teruglegger op de borst en knalde de bal voorbij doelman John Pulskamp in de rechterhoek.
Ook bij de tweede goal was Messi betrokken: hij stuurde Jordi Alba weg, die de bal panklaar legde voor Allende, die in de 45e minuut de 2-0 binnenschoot.
Twee minuten later vergrootte Suárez de voorsprong na een slechte controle van Kansas City-verdediger Jacob Davis. De Uruguayaanse spits maakte het af met een lastige stuiterbal langs Pulskamp.
Messi krijgt rust in de tweede helft
De 37-jarige Messi, die de eerste twee officiële wedstrijden van het seizoen volledig speelde, werd in de 69e minuut naar de kant gehaald.
Kansas City creëerde kansen, met 10 schoten (vier op doel). Dejan Joveljic leek in de 40e minuut de gelijkmaker te maken, maar zijn treffer werd afgekeurd wegens buitenspel.
Rodríguez bracht Kansas City in de 63e minuut nog even terug in de wedstrijd met een knap afstandsschot, maar de achterstand bleek te groot.
Sporting Kansas City blijft na een rumoerige winterstop zonder overwinningen in 2025.
FIFA Club World Cup-trofee tentoongesteld in Miami
Voorafgaand aan de wedstrijd werd de trofee van de FIFA Club World Cup tentoongesteld in Chase Stadium, in aanloop naar het toernooi dat in juni van start gaat.
Het mondiale clubkampioenschap, met Inter Miami, Real Madrid, Manchester City en andere topteams, wordt gespeeld in 11 Amerikaanse steden en heeft een uitgebreid deelnemersveld van 32 teams.
“Het is een eer om de trofee hier te hebben,” zei Manolo Zubiria, chief tournament officer van de FIFA. “Inter Miami is de eerste club in de VS die hem presenteert … Er heerst veel opwinding. De clubs zijn klaar. Wij zijn klaar.”
Inter Miami opent het toernooi op 14 juni tegen Al Ahly (Egypte) in Hard Rock Stadium, het 65.000 zitplaatsen tellende stadion van de NFL-club Miami Dolphins.
