Major League Soccer heeft Lionel Messi en Luis Suárez een boete opgelegd voor afzonderlijke incidenten tijdens en na Inter Miami’s seizoensopener tegen New York City FC (2-2) afgelopen zaterdag.
De competitie meldde dinsdag in een verklaring dat beide spelers zijn bestraft wegens overtreding van de regels omtrent “handen naar het gezicht/hoofd/nek van een tegenstander.”
Messi greep na het laatste fluitsignaal NYCFC-assistent Medhi Ballouchy bij de nek in een verhitte wedstrijd waarin Miami het grootste deel met tien man speelde. De Argentijnse ster was na afloop ook zichtbaar gefrustreerd in een discussie met de scheidsrechter.
Inter Miami-coach Javier Mascherano, een voormalig teamgenoot van Messi, probeerde de situatie te relativeren:
“Ik heb er niet veel over te zeggen. Het is moeilijk als je op het veld staat,” zei Mascherano volgens ESPN-journalist Lizzy Becherano. “Soms denk je dat dingen niet eerlijk gaan vanwege fouten van de scheidsrechter. Maar emoties horen bij voetbal, en van buitenaf is dat lastig te begrijpen.”
Hij vervolgde:
“De pers probeert er een circus van te maken, maar dit gebeurt in elke wedstrijd. Discussies met scheidsrechters en tegenstanders horen erbij. Wat op het veld gebeurt, blijft op het veld.”
Ook Suárez kreeg een boete voor een incident in dezelfde wedstrijd. De Uruguayaanse spits raakte NYCFC-verdediger Birk Risa kort aan de nek net na het eindsignaal van de eerste helft.
Ondanks de boetes mogen zowel Messi als Suárez gewoon in actie komen voor Inter Miami’s volgende wedstrijd tegen Houston Dynamo op 2 maart.
