Voormalig Bellator-kampioen Patricio ‘Pitbull’ Freire heeft een contract getekend bij de UFC en zal zijn debuut maken tegen Yair Rodriguez op UFC 314 op 12 april in Miami.
UFC-CEO Dana White maakte het nieuws woensdag bekend.
Freire kreeg in januari zijn vrijlating van de PFL, nadat hij kritiek uitte op de organisatie vanwege een gebrek aan gevechten en slechte communicatie. De Braziliaan kwam onder contract bij de PFL na de overname van Bellator in 2023.
“Het is tijd om een nieuwe kroon te veroveren,” schreef Freire op X (voorheen Twitter). “Vedergewichten, jullie toekomstige koning is gearriveerd.”
Een van de grootste vechters buiten de UFC
Freire (37) wordt beschouwd als een van de beste vechters die nooit in de UFC heeft gevochten. Hij was het gezicht van Bellator en veroverde daar drie keer de vedergewichttitel en één keer de lichtgewichttitel.
Zijn laatste gevecht was in maart 2024, toen hij Jeremy Kennedy via TKO in de derde ronde versloeg en daarmee zijn Bellator-vedergewichttitel verdedigde.
Freire’s grootste overwinning kwam in 2019, toen hij Michael Chandler in slechts 61 seconden knock-out sloeg en de Bellator-lichtgewichttitel won. Chandler is momenteel een van de topvechters in de UFC-lichtgewichtdivisie.
Andere grote namen die hij heeft verslagen:
✅ AJ McKee
✅ Juan Archuleta
✅ Emmanuel Sanchez
✅ Adam Borics
Freire was de tweede vechter in Bellator-geschiedenis die kampioen in twee divisies tegelijkertijd was. Hij verdedigde de vedergewichttitel in totaal negen keer en heeft het record voor meeste overwinningen in Bellator (24).
Rodriguez zoekt comeback tegen UFC-debutant
Zijn tegenstander Yair Rodriguez (32) zal proberen een negatieve reeks van twee opeenvolgende nederlagen te doorbreken. De Mexicaan verloor in februari 2024 van Brian Ortega (submissie) en in juli 2023 van Alexander Volkanovski (TKO) in een titelgevecht.
Rodriguez is een voormalig interim-vedergewichtkampioen en momenteel #5 gerankt in de UFC-klassementen.
UFC 314: steeds meer topgevechten
Met de toevoeging van Freire vs. Rodriguez wordt UFC 314 steeds interessanter. De kaart bevat onder andere:
✅ Alexander Volkanovski vs. Diego Lopes (voor de vedergewichttitel)
✅ Michael Chandler vs. Paddy Pimblett
✅ Yair Rodriguez vs. Patricio ‘Pitbull’ Freire
✅ Geoff Neal vs. Carlos Prates
Het debuut van Patricio ‘Pitbull’ in de UFC is een van de meest geanticipeerde gebeurtenissen in MMA dit jaar. Kan hij zijn succes uit Bellator voortzetten en zich meteen mengen in de UFC-titelstrijd?
