Lionel Messi heeft Inter Miami in barre winterse omstandigheden naar een overwinning geleid. In de nacht van woensdag op donderdag maakte de Argentijnse sterspeler het enige doelpunt in de 1-0 zege op Sporting Kansas City in de Concacaf Champions Cup.
Het duel werd eerder uitgesteld vanwege extreme vorst in Kansas, en ook op de nieuwe speeldatum waren de weersomstandigheden zwaar. De temperatuur kwam niet boven de -13 graden, met een gevoelstemperatuur van -24 graden. Ondanks de kou waren er 15.200 toeschouwers aanwezig in het stadion.
Voorafgaand aan de wedstrijd werd gespeculeerd dat Messi vanwege de ijzige omstandigheden mogelijk niet zou spelen, maar de vedette verscheen gewoon aan de aftrap. Gehuld in een thermoshirt en handschoenen maakte hij na 56 minuten het verschil. Op aangeven van voormalig Barcelona-teamgenoot Sergio Busquets schoot hij de enige treffer van de wedstrijd binnen.
Met deze overwinning begint Inter Miami sterk aan de Concacaf Champions Cup, het Noord-Amerikaanse equivalent van de Champions League. Vorig jaar strandde de club in de kwartfinales. Komende zondag start Messi met Inter Miami ook het nieuwe MLS-seizoen, waarin New York City FC de eerste tegenstander is.
