Ilia Topuria heeft besloten om zijn UFC-vedergewichttitel op te geven en zal overstappen naar de lichtgewichtdivisie voor zijn volgende gevecht. Dat maakte UFC-CEO Dana White woensdag bekend.
Daardoor zal voormalig kampioen Alexander Volkanovski het opnemen tegen Diego Lopes voor de vacante titel in het main event van UFC 314 op 12 april in Miami.
White bevestigde dat Topuria zijn titel officieel zal verliezen zodra het gevecht tussen Volkanovski en Lopes begint. “Topuria vindt dat hij alles heeft bereikt in deze divisie en dat hij zijn nalatenschap heeft gevestigd,” zei White op Instagram Live. “Zijn lichaam kan het gewicht niet meer maken. We zullen binnenkort aankondigen tegen wie hij als eerste in de lichtgewichtdivisie zal vechten.”
Topuria’s opmars en mogelijke titelgevecht op 155 pond
Topuria, de ongeslagen vechter met een record van 16-0 (8-0 in de UFC), veroverde de vedergewichttitel met een indrukwekkende tweede ronde knock-out tegen Volkanovski op UFC 298 in februari 2024. Hij verdedigde de titel slechts één keer, door Max Holloway knock-out te slaan bij UFC 308 in oktober.
De 28-jarige Spanjaard met Georgische roots heeft al langere tijd hints gegeven over een overstap naar 155 pond en heeft openlijk interesse getoond in een supergevecht tegen UFC-lichtgewichtkampioen Islam Makhachev. Volgens Ariel Helwani is de bedoeling dat Topuria later dit jaar de kans krijgt om Makhachev uit te dagen, al is dat gevecht nog niet officieel bevestigd.
Topuria vocht eerder één keer op lichtgewicht in 2022 en won dat gevecht via knock-out.
Overige gevechten op UFC 314
Naast Volkanovski vs. Lopes maakte Dana White nog enkele andere topgevechten bekend voor UFC 314.
- Co-main event: Michael Chandler vs. Paddy Pimblett (lichtgewicht, 5 ronden)
Chandler (#7) maakt zijn terugkeer na een verlies tegen Charles Oliveira en wil zich opnieuw in de titelrace mengen. Pimblett (#12) krijgt de grootste test van zijn carrière. - Yair Rodriguez vs. Patricio ‘Pitbull’ Freire (vedergewicht)
Voormalig UFC-kampioen Rodriguez neemt het op tegen Bellator-legende Pitbull, die zijn UFC-debuut maakt. - Geoff Neal vs. Carlos Prates (weltergewicht)
Neal en Prates, beide top-15 vechters, gaan de strijd aan in een belangrijke divisiewedstrijd. - Nikita Krylov vs. Dominick Reyes (lichtzwaargewicht)
Reyes, die ooit Jon Jones bijna versloeg, probeert na een reeks nederlagen zijn carrière nieuw leven in te blazen.
Hier is de volledige UFC 314-kaart tot nu toe:
- Alexander Volkanovski vs. Diego Lopes (vedergewichttitel)
- Michael Chandler vs. Paddy Pimblett (lichtgewicht, co-main event)
- Yair Rodriguez vs. Patricio Freire (vedergewicht)
- Geoff Neal vs. Carlos Prates (weltergewicht)
- Nikita Krylov vs. Dominick Reyes (lichtzwaargewicht)
- Dan Ige vs. Sean Woodson (vedergewicht)
- Yan Xiaonan vs. Virna Jandiroba (vrouwen strogewicht)
- Jim Miller vs. Chase Hooper (lichtgewicht)
- Darren Elkins vs. Julian Erosa (vedergewicht)
- Sedriques Dumas vs. Michael Oleksiejczuk (middengewicht)
- Sumudaerji vs. Mitch Raposo (vlieggewicht)
- Alberto Montes vs. Roberto Romero (bantamgewicht)
Met Topuria’s overstap naar lichtgewicht en de aankondiging van Volkanovski vs. Lopes lijkt UFC 314 een spectaculair evenement te worden.
