De Braziliaanse club Palmeiras reageert afwijzend op de bezwaren van Memphis Depay, Neymar en Thiago Silva tegen het gebruik van kunstgras in het Braziliaanse voetbal. Het drietal, samen met andere spelers, voert actie tegen de opmars van synthetische velden in het land.
Volgens Palmeiras is de overstap naar kunstgras een praktische keuze, mede vanwege de hoge onderhoudskosten van natuurgras. In Nederland wordt een verplichting tot natuurgras of hybridevelden ingevoerd, maar in Brazilië blijft de discussie gaande. Spelers vrezen met name een verhoogd risico op blessures door de ondergrond.
In een gezamenlijke verklaring uitten Memphis, Neymar en Silva hun zorgen over deze ontwikkeling. Ze stelden dat topcompetities investeren in hoogwaardige grasvelden en dat professioneel voetbal niet thuishoort op kunstgras.
Palmeiras noemt deze kritiek echter oppervlakkig en niet wetenschappelijk onderbouwd. De club benadrukt dat hun kunstgrasveld door de FIFA is goedgekeurd en stelt dat blessures bij hen juist minder vaak voorkomen dan bij clubs met natuurgras.
Memphis, die sinds vorig jaar voor Corinthians speelt, kwam onlangs nog in actie tegen Palmeiras. Met een assist droeg hij bij aan een 1-1-gelijkspel tegen de landskampioen.
