Jasper Philipsen is maandag teruggezet na een gevaarlijke manoeuvre tijdens de eindsprint van de eerste etappe in de UAE Tour. De Belg kwam als tweede over de streep achter Jonathan Milan, maar werd door de jury naar de laatste plaats in de rituitslag verwezen vanwege zijn afwijking van de sprintlijn, waarmee hij een concurrent hinderde.
Deze week is er veel aandacht voor Tadej Pogacar, die in de Verenigde Arabische Emiraten zijn seizoensdebuut maakt. De Sloveense wereldkampioen wordt gezien als de grote favoriet voor de eindzege. Hij won de UAE Tour al in 2021 en 2022, maar ontbrak de afgelopen twee edities.
Pogacar was in de openingsrit al vaak voorin het peloton te zien. Zijn ploeg controleerde het tempo en hij mengde zich zelfs in de sprint, al kon hij de pure sprinters niet bijbenen en eindigde als tiende.
Voor de Nederlandse sprinters verliep de finale minder succesvol. Dylan Groenewegen (Jayco AlUla), Fabio Jakobsen (Picnic PostNL) en Danny van Poppel (Red Bull-BORA-hansgrohe) speelden geen rol in de sprint. Olav Kooij moest al vroeg lossen, wat niet als een verrassing kwam, aangezien zijn ploeg Visma-Lease a Bike vooraf aangaf dat hij kampte met griepverschijnselen.
De UAE Tour wordt dinsdag voortgezet met een individuele tijdrit van 12 kilometer. De wedstrijd bestaat uit zeven etappes en eindigt zondag. Titelverdediger Lennert Van Eetvelt zal zijn overwinning van vorig jaar proberen te herhalen, al lijkt Pogacar zijn grootste uitdager te worden.
