Evan Mobley scoorde 28 punten, mede-All-Star Donovan Mitchell voegde daar 23 aan toe en de Cleveland Cavaliers begonnen met een grote vroege voorsprong en hadden weinig moeite met Minnesota. Ze versloegen de Timberwolves maandagavond met 128-107.
De koploper in het oosten, de Cavs, scoorde de eerste 16 punten van de wedstrijd. Ze verwelkomden hun nieuwe aanwinst De’Andre Hunter en verbeterden hun thuisrecord naar 25-4.
De veelzijdige Hunter, die Cleveland een broodnodige verdedigende vleugelspeler voor de play-offs biedt, werd vorige week overgenomen van Atlanta. Hij maakte zijn Cavs-debuut als vervanger van de geblesseerde Max Strus en eindigde met 12 punten in 23 minuten.
All-Star Anthony Edwards scoorde 44 punten voor Minnesota, dat zijn eerste 16 schoten miste en slechts 12 punten maakte in het eerste kwart.
Hunter’s driepunter – zijn eerste basket voor Cleveland – bracht de Cavs in het tweede kwart op een voorsprong van 40-16.
De Timberwolves kwamen daarna niet dichterbij dan 15 punten.
Mitchell schoot 10 uit 14 en voegde acht assists toe. Cleveland’s Jarrett Allen had 14 punten en 13 rebounds.
Voor de wedstrijd bepaalde een arbitragepanel dat de huidige eigenaar van Minnesota, Glen Taylor, de controle over het team moet overdragen aan Marc Lore en Alex Rodriguez, die drie jaar geleden overeenkwamen de club te kopen voor $1,5 miljard.
Belangrijke punten
Timberwolves: De dramatische schietstart werd hen fataal. Minnesota’s eerste vijf punten kwamen uit vrije worpen, voordat Edwards met nog 2:54 te gaan in het eerste kwart eindelijk een driepunter raak schoot.
Cavaliers: Coach Kenny Atkinson is benieuwd naar de mogelijkheden met Hunter, die zowel als starter als vanaf de bank kan spelen.
Sleutelmoment
De Cavs scoorden driepunters via rookie Jaylon Tyson en Ty Jerome – die een inworp onderschepte – in de laatste 3,2 seconden van het derde kwart, waardoor hun voorsprong opliep tot 26 punten.
Belangrijke statistiek
Cleveland heeft een record van 21-3 wanneer Mobley minstens 20 punten scoort.
Wat volgt
De Timberwolves ontvangen woensdag Milwaukee, terwijl de Cavaliers naar Toronto reizen voor hun laatste wedstrijd voor de pauze.
