Als je dacht dat de controverses rond de UFC alleen gingen over slechte jurybeslissingen en de vurige uitbarstingen van Dana White, dan heb je het mis. Jairzinho Rozenstruik heeft mogelijk een nieuwe storm veroorzaakt in de vechtsport, en dit keer gaat het niet om oneerlijke rankings of contractdrama, maar om giftige dampen, verpeste prestaties en een snelle UFC-exit. De nasleep van UFC Saoedi-Arabië heeft vechters letterlijk naar adem doen snakken. Terwijl de klachten zich opstapelen, blijft de UFC stil.
Aanvankelijk leken de klachten van ‘Bigi Boy’ Rozenstruik op frustratie na de wedstrijd, maar al snel kwamen andere vechters met schokkende details over wat er werkelijk achter de schermen gebeurde in Riyad. En het is erger dan je zou denken. Terrance McKinney, die zijn gevecht in iets meer dan twee minuten won, hield het eerlijk:
“Ik heb respect voor Mup (Mick Maynard), maar eerlijk gezegd waren de kleedkamers verschrikkelijk. Ze hadden daar net geverfd en moesten de ruimtes luchten door het plafond open te maken. Een paar vechters moesten zelfs naar het ziekenhuis met ademhalingsproblemen.”
En als ziekenhuisbezoeken al erg klinken, wacht dan tot je hoort over de ervaring van Lucas Alexander. “Ik heb me nog nooit zo gevoeld in mijn leven. Ik was zo licht in mijn hoofd en kon niet ademen in de kleedkamer. Ik heb video’s van werknemers die het dak openmaken, doktersrapporten… Ik moest zondag zuurstof krijgen met wat cortisol omdat ik gewoon niet kon ademen.” Zou dit een reden kunnen zijn voor zijn knock-out verlies in de tweede ronde?
En als je nog twijfelt of dit de prestaties beïnvloedde, vraag het dan aan Mike Davis, die zich voelde alsof hij aan het verdrinken was in de kooi. “Ik zweer het je. Ik was mezelf niet daarbinnen. Ik was buiten adem tijdens het schaduwboksen voor de camera. Het voelde alsof ik de hele tijd door een rietje ademde.” Zelfs de #9 flyweight-contender Jasmine Jasudavicius bevestigde tijdens The Ariel Helwani Show dat er iets serieus mis was. “Ja, ze hadden die kamer net gemaakt, ik denk een dag ervoor. Ik voelde me echt duizelig, maar ja, wat kun je doen.”
Voor de fans was het een normale UFC Fight Night, maar voor de vechters was het een soort Survivor: Riyad Editie, waar ze eerst vijf rondes verf-dampen moesten overleven voordat ze de kooi instapten. En degene die het amper overleefde, erover sprak en het navertelde? Geschrapt van de UFC-payroll.
Was Jairzinho Rozenstruik’s UFC-exit toeval of vergelding?
Waarom besloot de UFC om Rozenstruik te ontslaan, slechts enkele dagen na het Saoedi-Arabië-evenement? Officieel wijten ze het aan zijn unanieme nederlaag tegen Sergei Pavlovich. Want ja, één verlies is blijkbaar genoeg om een 15-gevechten lange UFC-carrière uit te wissen, inclusief overwinningen op toppers als Alistair Overeem en Junior dos Santos. Logisch, toch?
Maar hier zit het probleem: de UFC houdt vechters vaak veel langer in dienst, zelfs na slechtere reeksen nederlagen. Denk aan Tony Ferguson en BJ Penn. En ‘Bigi Boy’? Hij was toevallig een van de eersten die de UFC publiekelijk aansprak op het verf-dampen-debacle in Saoedi-Arabië.
“Ik kwam naar Riyad om te winnen en de verrassing van de avond te zijn,” schreef de Surinaamse vechter na het evenement. “Na een sterke fight week voelde ik me duizelig op zaterdag door de verf-dampen.”
Opvallend, want Rozenstruik staat niet bepaald bekend als een vechter die de UFC-top boos maakt. Maar we weten niet precies hoe zijn relatie met Dana White was. Hoe dan ook, zijn UFC-carrière was sneller voorbij dan het ventilatiesysteem in die kleedkamers. En hij was niet de enige. Jamal Pogues, een andere vechter van UFC Saoedi-Arabië, verloor ook zijn contract. Wederom geen woord van de UFC of de kleedkameromstandigheden hier iets mee te maken hadden. Maar de timing? Op z’n minst verdacht.
Nu treedt Rozenstruik toe tot de vrije markt, waar PFL, ONE Championship of zelfs GFL hem waarschijnlijk graag oppikken. Maar de grotere vraag is: was zijn UFC-exit het gevolg van een verlies in de kooi, of ging het om de mogelijkheid dat hij van dit probleem een groter gespreksonderwerp zou maken? En als dat laatste waar is… wie is dan de volgende? McKinney, Davis, Alexander en Jasudavicius hebben allemaal hun mond opengetrokken over de kleedkamers. Zijn zij veilig, of komt er binnenkort nog een golf van ‘contractbeëindigingen’?
Hoewel de verfdampen inmiddels zijn opgetrokken, blijft deze controverse hangen. Zal Dana White eindelijk reageren, of is dit gewoon weer een geval van ‘shut up and fight’? Hoe dan ook, de manier waarop de UFC met deze puinhoop omgaat, laat een vlek achter – en die zal niet zomaar verdwijnen met een nieuw laagje verf.
Wat denk jij? Laat het ons weten in de reacties hieronder!
