Red Bull Racing staat voor een technische afweging bij de ontwikkeling van de RB21: een breder set-up window of puur maximale snelheid? Technisch directeur Pierre Waché licht toe waarom het vinden van de ideale balans op elk circuit belangrijker is dan alleen het vergroten van de afstelmogelijkheden.
Verbeteringen sinds Austin
Met het updatepakket dat in Austin werd geïntroduceerd, zette Red Bull een stap in de goede richting. Max Verstappen wist niet alleen de sprintrace in Texas te winnen, maar pakte ook overwinningen in Qatar en Brazilië. Toch waren er opvallende schommelingen in prestaties: in Qatar worstelde Red Bull tijdens de sprintrace, terwijl Verstappen een dag later dominant won. Dit patroon onderstreepte een cruciaal punt: de RB20 presteerde optimaal binnen een smal set-up window, maar zodra de afstelling buiten de ideale marge viel, had het team moeite om competitief te blijven.
De afweging: stabiliteit versus snelheid
Red Bull-teambaas Christian Horner en adviseur Helmut Marko hebben al aangegeven dat de RB21 een ruimer set-up window moet krijgen. Maar volgens Waché heeft dat een keerzijde: “In theorie wil je een auto die flexibeler af te stellen is, maar het risico is dat de algehele prestaties afnemen,” legt hij uit in een interview met Motorsport.com. “Kijk naar de auto’s van andere teams, ze zijn vaak extreem stijf afgesteld. De sleutel tot snelheid is niet per se een groter set-up window, maar het vermogen om dat ideale window op elk circuit te bereiken.”
Volgens Waché draait het er dus niet om hoe breed dat afstelbereik is, maar of Red Bull in staat is om de auto op elk circuit in de optimale configuratie te krijgen. “Als we dat voor elkaar krijgen, waarom zouden we dan het window vergroten en daarmee mogelijk snelheid inleveren?”
Coureurs versus engineers
Een belangrijke overweging is hoe coureurs omgaan met de afstelling. Waché erkent dat een iets breder set-up window de rijders kan helpen om meer uit de auto te halen, maar hij benadrukt dat hij geen concessies wil doen om het engineers makkelijker te maken. “Je wilt altijd de snelste auto bouwen. Je kunt de auto iets minder gevoelig maken om het de coureurs makkelijker te maken, maar niet ten koste van de prestaties.”
De uitdaging voor 2025
Voor Red Bull ligt de focus op het vinden van de juiste balans tussen afstelmogelijkheden en pure snelheid. “In 2023 zaten we op de juiste koers en waren we sneller dan de rest. Het afgelopen seizoen heeft ons geleerd dat we niet altijd de juiste keuzes hebben gemaakt. Het draait om het vinden van het optimale evenwicht tussen de afstelling en de totale potentie van de auto. Dat is onze uitdaging voor 2025,” besluit Waché.
