De Los Angeles Lakers hebben een deal gesloten om center Mark Williams over te nemen van de Charlotte Hornets. In ruil sturen ze Dalton Knecht, Cam Reddish, een pick swap in 2030 en een onbeschermde eerste ronde draft pick in 2031 naar Charlotte, zo meldt ESPN’s Shams Charania.
Met de komst van de 2,13 meter lange Williams versterken de Lakers hun frontcourt, nadat ze eerder Anthony Davis lieten gaan in de verrassende blockbuster trade voor Luka Dončić.
Williams, die bezig is aan zijn derde seizoen in de NBA, noteert dit jaar gemiddeld 16 punten en 9,8 rebounds. De voormalig Duke-speler werd als 15e gekozen in de NBA Draft van 2022 en heeft zijn spel sindsdien gestaag verbeterd. Blessures hebben echter roet in het eten gegooid, waardoor hij in slechts 84 wedstrijden heeft kunnen spelen over tweeënhalf seizoen.
Desondanks past Williams perfect in het type pick-and-roll big man waar Dončić eerder bij de Dallas Mavericks veel succes mee had. Daarnaast heeft hij een band met Lakers-coach JJ Redick, die volgens ESPN’s Dave McMenamin als mentor voor hem fungeerde tijdens hun gezamenlijke tijd bij Duke.
De Lakers sturen Knecht, hun first-round rookie, naar Charlotte. Hij heeft een gemiddelde van 9,4 punten per wedstrijd en schiet 35,8% van achter de driepuntslijn. De voormalig Tennessee-ster startte in 12 wedstrijden voor L.A. en speelde gemiddeld ruim 20 minuten per duel.
Cam Reddish, die moeite had om een vaste rol te bemachtigen bij de Lakers, vertrekt eveneens en sluit zich aan bij zijn vijfde team in zes seizoenen.
De Lakers staan momenteel op een 29-19 record, wat hen de vijfde plaats in de Western Conference oplevert, terwijl de Hornets opnieuw op weg lijken naar de NBA Draft Lottery met slechts 12 overwinningen tot nu toe.
