De Golden State Warriors hadden gehoopt op een hereniging met Kevin Durant, maar die interesse is niet wederzijds.
Volgens bronnen van ESPN-journalist Shams Charania heeft de sterspeler van de Phoenix Suns geen interesse in een mogelijke terugkeer naar de Warriors via een trade.
Daarom verschuift de focus van Golden State nu naar Jimmy Butler van de Miami Heat, meldt NBA-insider Marc Stein.
De Warriors zouden de afgelopen dagen hun pijlen op Durant hebben gericht in hun zoektocht naar een extra sterspeler naast Stephen Curry. Naast Durant informeerden ze ook bij de Heat over Butler en voerden ze gesprekken met de Los Angeles Lakers en Philadelphia 76ers over respectievelijk LeBron James en Paul George.
Een belangrijk element in een mogelijke trade voor Butler is het aflopende contract van Warriors-guard Dennis Schroder, aldus Stein.
Phoenix zou eveneens interesse hebben in Butler en probeert voor de trade deadline van donderdag (21:00 uur Nederlandse tijd) een deal te sluiten. Maar een directe ruil met Bradley Beal, wiens salaris van 50,2 miljoen dollar vrijwel gelijk is aan Butler’s 48,8 miljoen dollar, is geen optie. Beal heeft ervoor gekozen zijn no-tradeclausule niet te laten vallen, waardoor de Suns nu naar alternatieven zoeken.
Volgens Charania hebben de Suns meerdere aanbiedingen ontvangen, aangezien hun 25-24 record vragen oproept over hun toekomstplannen.
Durant kende een uiterst succesvolle periode bij de Warriors tussen 2016 en 2019, waarin hij twee keer kampioen werd en drie opeenvolgende NBA Finals bereikte.
Zijn overstap naar Golden State in 2016, na negen seizoenen bij de Oklahoma City Thunder (waaronder zijn rookiejaar bij de Seattle SuperSonics), werd destijds fel bekritiseerd. De Warriors hadden net een NBA-record van 73 overwinningen in het reguliere seizoen geboekt, en Durant’s komst maakte het team nog dominanter.
Samen met Curry, Klay Thompson en Draymond Green leidde Durant de Warriors in 2017 naar een 67-15 record in het reguliere seizoen en een bijna perfecte 16-1 in de play-offs. Ze veegden de Portland Trail Blazers, Utah Jazz en San Antonio Spurs op weg naar de Finals en namen een 3-0 voorsprong tegen LeBron James’ Cleveland Cavaliers. Na een nederlaag in Game 4 wonnen ze uiteindelijk de titel in Game 5 in eigen huis.
