Net als de rest van de basketbalwereld was Dallas Mavericks-guard Kyrie Irving “geschokt” toen hij hoorde dat voormalig teamgenoot Luka Dončić werd geruild naar de Los Angeles Lakers.
“Gewoon echt geschokt,” vertelde Irving aan verslaggevers na de nederlaag tegen de Philadelphia 76ers, volgens ESPN’s Tim Bontemps. “Je verwacht niet dat je je klaarmaakt om te gaan slapen en dan ineens zo’n nieuws te horen krijgt.”Irving vervolgde: “Het is nog steeds een rouwproces. Ik mis mijn hermano.”
Irving leidde de Mavericks met 34 punten bij een schotpercentage van 11-uit-21 in de 118-116 nederlaag in Philadelphia. Hoewel de nederlaag werd gekenmerkt door een zwakke uitvoering in de slotfase, draaide Irvings persconferentie vooral om de ingrijpende ruil.
“Dit is een zakelijke beslissing, het ligt ver boven mijn salarisniveau. Ik moet me gewoon aanpassen en klaar zijn om mijn nieuwe teamgenoten met open armen te verwelkomen en ook weer terug te gaan naar Dallas om daar met onze fans te praten,” zei Irving.
Hij voegde toe: “Ik weet dat zij het ook voelen. Ik voel het ook, jongens. Dus ja, dit is een aanpassingsperiode. Ik wil dit niet bagatelliseren of onze nieuwe jongens tekortdoen. Ze gaan ons helpen winnen en bouwen aan een kampioenschap, maar net als iedereen thuis doet het pijn als je het van een afstand ziet gebeuren.”
De Mavericks verkregen 10-voudig All-Star Anthony Davis en Max Christie in de ruil. Alleen Christie kon dinsdag zijn debuut maken, aangezien Davis uitviel met een buikblessure. Christie eindigde met 15 punten en negen rebounds in 32 minuten vanaf de bank.
“Dit is een vreemde situatie in de NBA-geschiedenis om deel van uit te maken,” zei Irving. “Maar tegelijkertijd moeten we erkennen dat onze kleine Sloveense president hier niet meer is, en we moeten ons aanpassen.”
