Carlos Alcaraz heeft zich dinsdagavond bij het ABN AMRO Open in Rotterdam naar de tweede ronde geknokt, ondanks de sterke tegenstand van Botic van de Zandschulp. De 21-jarige Spanjaard, die in Ahoy met een neuspleister speelde vanwege een verkoudheid, won in drie sets van de Nederlander: 7-6, 3-6, 6-1.
Alcaraz, de als eerste geplaatste speler, begon het seizoen niet op zijn best en verloor in de kwartfinales van de Australian Open van Novak Djokovic. Zijn prestaties in Rotterdam begonnen ook moeizaam, vooral in de eerste set tegen Van de Zandschulp, die het de Spanjaard lastig maakte met zijn uitstekende retourspel en variatie. Ondanks een sterke start van Van de Zandschulp, waarbij hij een breakpoint afdwong, bleef Alcaraz zijn ritme vinden en maakte in de tiebreak het verschil.
In de tweede set herpakte Van de Zandschulp zich, waarbij hij met enkele prachtige forehands een break wist af te dwingen en de set met 6-3 won. Alcaraz, echter, verhoogde zijn niveau in de derde set. Na een solide game en enkele knappe reflexen aan het net, brak hij Van de Zandschulp’s service. De Nederlander had daarna weinig verweer tegen de agressieve forehand van Alcaraz, die de set overtuigend met 6-1 afsloot.
De jonge Spanjaard, ondanks zijn fysieke ongemakken, bewees opnieuw waarom hij een van de meest gevreesde spelers op de tour is, en kijkt nu uit naar zijn verdere voortgang in het toernooi. Van de Zandschulp, die de tenniswereld in 2022 verraste met zijn overwinning op Alcaraz op de US Open, zal zich moeten herpakken voor zijn volgende uitdaging.
