De Milwaukee Bucks ruilen voormalig All-Star Khris Middleton, guard AJ Johnson en een pick-swap naar de Washington Wizards voor forwards Kyle Kuzma, Patrick Baldwin Jr. en een tweede ronde draft pick, zo melden bronnen aan ESPN’s Shams Charania.
Volgens ESPN’s Bobby Marks ruilen de Bucks een eerste ronde pick-swap in 2028 met de Wizards.
Kuzma verlaagt een deel van zijn tradebonus om de Bucks te helpen hun selectie verder op te bouwen, voegt Marks toe. Met deze ruil duikt Milwaukee onder de tweede salarisdrempel.
Middleton speelde 12 seizoenen voor de Bucks, waarin hij uitgroeide tot een drievoudig All-Star en een cruciale rol speelde in het kampioenschap van Milwaukee in 2021. Tijdens die play-offrun noteerde hij gemiddeld 23,6 punten, 7,6 rebounds, 5,1 assists en 1,5 steals per wedstrijd.
Middleton bezit verschillende franchise-records bij de Bucks. Hij staat eerste in gemaakte driepunters, derde in punten en assists, en zevende in rebounds.
Blessures beperkten Middleton de afgelopen drie seizoenen tot slechts 111 wedstrijden. De 33-jarige onderging afgelopen zomer een dubbele enkeloperatie, waardoor zijn seizoensdebuut werd uitgesteld tot december. Dit seizoen noteert hij gemiddeld 12,6 punten, 4,4 assists en 3,7 rebounds.
Middleton heeft een spelersoptie ter waarde van $34 miljoen voor volgend seizoen.
Ook Kuzma beleeft een matig seizoen, met gemiddeld 15,2 punten per wedstrijd en carrière-lage schietpercentages: 42% uit het veld, 28,1% van driepuntsafstand en 60,2% vanaf de vrije worplijn. In de twee voorgaande seizoenen scoorde hij gemiddeld 21,7 punten en won hij in 2020 een titel met de Los Angeles Lakers.
Volgens bronnen van The Athletic (David Aldridge, Eric Nehm en Josh Robbins) denken de Bucks dat Kuzma kan helpen om sneller te spelen en effectiever te zijn in de omschakeling.
Kuzma tekende in 2023 een vierjarig contract ter waarde van $90 miljoen en wordt in 2027 een vrije speler.
Johnson werd door de Bucks als 23e gekozen in de NBA Draft van 2024. Dit seizoen speelde hij in totaal 44 minuten.
Baldwin heeft carrièregemiddelden van 3,7 punten en 2 rebounds. Hij werd in 2022 gedraft door de Golden State Warriors, maar een jaar later naar de Wizards verhandeld in de Chris Paul-Jordan Poole-deal.
