De nieuwe ster van de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, begrijpt nog steeds niet waarom de Dallas Mavericks hem hebben geruild.
“Zij hebben die beslissing genomen. Ik weet niet waarom,” zei Doncic dinsdag tijdens zijn introductiepersconferentie, volgens Dan Woike van de Los Angeles Times.
Volgens ESPN-verslaggever Dave McMenamin zei Doncic ook dat hij “de volwassen weg kiest” met betrekking tot sommige uitspraken van de Mavericks’ frontoffice over de trade.
In zijn afscheidsbrief schreef Doncic dat hij dacht zijn hele carrière bij de Mavericks te blijven. Dallas’ algemeen manager Nico Harrison gaf aan dat contractzorgen een reden waren om nu afscheid van Doncic te nemen. De Sloveense ster kwam in aanmerking voor een vijfjarige verlenging van $345 miljoen bij de Mavericks in de komende offseason, maar door de trade vervalt die mogelijkheid.
Daarnaast ontkende Doncic geruchten dat hij had aangegeven geen contractverlenging bij Dallas te willen tekenen.
Lakers halen 25-jarige Doncic binnen in verrassende drie-team trade
De Los Angeles Lakers hebben de 25-jarige Luka Doncic binnengehaald in een verrassende drie-team trade, waarbij 10-voudig All-Star Anthony Davis, Max Christie en een first-round pick in 2029 naar de Dallas Mavericks vertrokken. Los Angeles ontving daarnaast ook de ervaren forwards Maxi Kleber en Markieff Morris.
Doncic vertelde dat hij bijna in slaap was gevallen toen hij het telefoontje over de trade kreeg.
“Ik moest even checken of het 1 april was. In eerste instantie geloofde ik het niet echt,” zei Doncic volgens Tim Reynolds van The Associated Press.
De Sloveense guard is al vijf seizoenen op rij een All-Star en ontving telkens All-NBA First Team-onderscheidingen. Vorig jaar leidde hij de Mavericks naar de NBA Finals, waar ze verloren van de Boston Celtics.
“Luka Doncic die zich aansluit bij de Los Angeles Lakers is een historisch moment in de NBA,” zei Lakers-general manager Rob Pelinka, volgens teamreporter Mike Trudell. De GM voegde toe: “We hebben een 25-jarige wereldster binnengehaald die nu zal schitteren op het grootste basketbalpodium ter wereld.”
Volgens Trudell noemde Doncic het spelen met LeBron James “een droom die uitkomt.”
“Ik keek altijd naar hem op,” zei Doncic. “Er zijn zoveel dingen die ik van hem kan leren, en ik ben gewoon enthousiast. Het is een geweldig gevoel.”
Dit seizoen speelde Doncic 22 wedstrijden, waarin hij gemiddeld 28,1 punten, 8,3 rebounds, 7,8 assists en twee steals per wedstrijd noteerde. Hij heeft sinds Kerstmis niet meer gespeeld vanwege een kuitblessure.
Volgens USA Today’s James H. Williams zal Doncic woensdag deelnemen aan een vijf-tegen-vijf training en wordt hij beoordeeld op een dag-tot-dag basis.
