Federale aanklagers onderzoeken Miami Heat-guard Terry Rozier als onderdeel van hun onderzoek naar hetzelfde illegale gokschandaal waarbij Jontay Porter betrokken was, meldden bronnen.
De onderzoekers richten zich op Rozier’s wedstrijd op 23 maart 2023, toen hij nog voor de Charlotte Hornets speelde. Tijdens die wedstrijd tegen de New Orleans Pelicans werd er naar verluidt een ongewoon groot aantal weddenschappen geplaatst op de ‘unders’ van Rozier’s statistieken, waaronder totaal aantal punten en rebounds. Rozier, een vaste basisspeler bij Charlotte met een gemiddelde van 35,7 minuten per wedstrijd, speelde slechts 10 minuten voordat hij in het eerste kwart uitviel met een voetblessure. Hij miste vervolgens de laatste acht wedstrijden van het seizoen met diezelfde blessure.
Onderzoekers vermoeden dat sommige individuen die illegaal samenwerkten met voormalig Toronto Raptors-forward Jontay Porter voorkennis hadden over Rozier en aanzienlijke bedragen inzetten tegen hem.
Een bedrijf genaamd U.S. Integrity, dat gokmarkten controleert op verdachte activiteiten, zou sportsbooks en de NBA hebben gewaarschuwd over de ongewone weddenschappen op Rozier. Hierdoor stopten sommige wedkantoren met het accepteren van inzetten op zijn prestaties in die wedstrijd. Volgens The Wall Street Journal heeft U.S. Integrity in de afgelopen twee seizoenen drie meldingen gedaan over verdachte NBA-wedstrijden: één voor deze Hornets-wedstrijd en twee voor wedstrijden waarbij Porter betrokken was.
Rozier is niet beschuldigd van enige overtreding en er zijn geen strafrechtelijke aanklachten tegen hem ingediend. Er is ook geen indicatie dat aanklagers hebben vastgesteld dat hij opzettelijk gokkers hielp, meldt The Wall Street Journal. De NBA erkende donderdag het lopende onderzoek van de overheid en bevestigde dat de competitie in maart 2023 op de hoogte werd gebracht van de ongewone gokactiviteiten. De NBA voerde destijds een eigen onderzoek uit en concludeerde dat Rozier geen regels had overtreden.
“De competitie heeft een onderzoek uitgevoerd en geen overtreding van NBA-regels vastgesteld,” zei NBA-woordvoerder Mike Bass in een verklaring. “We zijn nu op de hoogte van een onderzoek door het U.S. Attorney’s Office for the Eastern District of New York met betrekking tot deze zaak en we werken mee.”
Dezelfde gokring wordt ook onderzocht vanwege mogelijke wedstrijdvervalsing in het collegebasketbal. De NCAA onderzoekt Temple University nadat U.S. Integrity verdachte gokactiviteiten had opgemerkt rond de 100-72 nederlaag van Temple tegen UAB op 7 maart, aldus bronnen aan The Wall Street Journal. Een woordvoerder van Temple verklaarde dat de school nog niet door de autoriteiten is benaderd.
Porter kreeg een levenslange schorsing van de NBA. Hij pleitte in juli schuldig aan samenzwering tot het plegen van fraude en zal op 20 mei in New York worden veroordeeld. Vijf andere mannen zijn aangeklaagd voor hun rol in het schandaal, waarvan er drie schuldig hebben gepleit.
